Andenbehandlingen af Terminally Ill Adults (End of Life) Bill er sat til den 11. september i det britiske Underhus. Hjælpebiskop Thomas Menezes fra ærkestiftet Birmingham kalder forslaget en trussel mod personer med handicap og andre sårbare.

Menezes offentliggjorde mandag en lydbesked på hjemmesiden for den katolske biskopkonference for England og Wales. Han opfordrer katolikker til at kontakte lovgivere og bede dem stemme imod. Konferencen har beskrevet lovgivningen som farlig og et direkte angreb på livets værdighed, der risikerer at presse sårbare til at afslutte livet for tidligt.

Crux har omtalt sagen. Et næsten identisk forslag gik igennem Underhusets sidste behandling i juni 2025. Det faldt bort i april, efter at Overhuset havde fået mere end 1.200 ændringsforslag. To parlamentslove betyder, at Overhuset ikke kan stoppe forslaget, hvis det igen passerer Underhuset. Labour-medlemmet Lauren Edwards genfremsatte teksten i juni.

Hospitalbesøg og sårbarhed

Menezes fortalte om et besøg på et lokalt hospital hos døende og deres familier. Han kaldte det et privilegium at være til stede i de sidste øjeblikke. Familierne ville ifølge ham ikke have undværet et eneste af dem.

Han afviste, at debatten kun handler om ældre.

«[W]e think of assisted dying as to do with elderly people,»
sagde han og tilføjede, at det ikke stopper der. Samfundet træffer allerede kvalitetsvurderinger om et ufødt barns mulige handicap, noterede han. Pastoral erfaring har vist ham, hvor skarpt personer med handicap mærker egen udsathed i denne situation.

Palliativ omsorg før ny lov

Hjælpebiskop James Curry fra stiftet Westminster har også talt imod forslaget. Ingen ønsker at se et menneske lide, sagde han, men den medicinske udvikling gør det muligt at dø med værdighed, ledsaget og uden smerte. Samfundet bør antage, at man drager omsorg og følger mennesker, ikke behandler dem som en byrde.

Curry pegede på finansiering af palliativ og social omsorg som det, der skal ordnes først. Premierminister Andy Burnham har sagt det samme: palliativ og social omsorg skal styrkes, før debatten om assisteret selvmord tages op igen. Han afviser ikke en senere diskussion, men mener, at noget andet må ske først. Bemærkningerne er blevet læst som et tilbageslag for tilhængerne af lovændringen.

Afstemning med afgørende vægt

Når Underhuset stemmer den 11. september, kan resultatet få lovkraft uden Overhusets blokeringsmulighed. Menezes’ budskab er derfor rettet direkte mod den fase. Han beder katolikker løfte stemmen for dem, der er afhængige af andres hjælp, og bede lovgiverne stemme nej.

Biskopkonferencen fastholder, at forslaget kan få sårbare til at føle sig som en byrde og derfor vælge en tidligere død. Menezes knytter advarslen til den konkrete erfaring fra sygesengen og til den vurdering, samfundet allerede lægger på liv med handicap.