Psykisk sundhed fyldte, da biskopper, pastorale medarbejdere og forskere samledes i Vatikanet den 9. og 10. oktober til konferencen «A Healing Presence: The Church's Call to Mental Health Ministry». Samtidig opfordrede pave Leo XIV alle til at bede for sjælesorg med fokus på psykisk sundhed i oktober.

Usynlige behov

Konferencen blev arrangeret af International Association of Catholic Mental Health Ministers i samarbejde med Don Luigi Di Liegro International Foundation, en italiensk katolsk forening for støtte til psykisk sundhed, og Pope's Worldwide Prayer Network. Det pavelige akademi for livet var protektor.

Den afsluttende pressekonference fandt sted lørdag den 10. oktober, som også var Verdensdagen for psykisk sundhed. Flere biskopper fra lande præget af krig og vold understregede her, at omsorgen for menneskers psykiske velbefindende hører til kirkens opgaver.

«It's very common for a Catholic parish to give a blanket or bowl of rice to someone in need, because that need is visible,» sagde Andrea Sarubbi, CMHM's direktør for outreach, ved pressekonferencen.

Nogle behov, tilføjede han, er mere usynlige og godt gemte, fordi mennesker frygter stigma og er bange for at tale om dem. Derfor gjaldt det også pavens bønneintention for måneden.

Ukraine: Ni ud af ti har oplevet traume

Ærkebiskop Borys Gudziak, metropolit for den ukrainsk-katolske ærkeparki i Philadelphia, redegjorde for krigens spor. Ni ud af ti mennesker i Ukraine har ifølge ham oplevet en traumatisk begivenhed, som en faldende bombe, mens 26 procent af befolkningen har mistet en person i sin nærmeste kreds på grund af krigen.

Den ukrainsk græsk-katolske kirke har opfordret sine præster til at gennemgå uddannelsesforløb i psykisk sundhed og i at opbygge modstandskraft. Kirken arbejder ifølge ærkebiskoppen utrætteligt på at fremme relationer, skabe fællesskab og bygge netværk af kærlighed og solidaritet for at minde mennesker om, at de ikke er alene. Midt i al død og ødelæggelse findes der nåde og styrke, sagde han: Gud er virksom, og menneskene kan være det. De er ikke dømt, og de er ikke ofre, hvis skæbne er afskrevet.

Haiti og Etiopien

Biskop Jean-Charles Wismick, hjælpebiskop i Port-au-Prince på Haiti, fortalte, hvordan kirken uddanner lærere og ordensfolk midt i den vold, der rammer landet. De undervises i selvomsorg, så de kan støtte børn, som fortsat går i skole under svære forhold. Der er mange akutte behov for mad, medicin og tag over hovedet, sagde han, men behovet for at blive set, lyttet til og fulgt er også vigtigt.

Biskop Tesfasellassie Medhin af Adigrat i den etiopiske region Tigray skulle have været koblet på via video, men kunne ikke deltage på grund af den konflikt, der rammer området. I et videoklip, der blev afspillet ved pressekonferencen, hed det, at sjælesorg for psykisk sundhed er et afgørende redskab for Kristi disciple, hvad enten de er indviede, ordensfolk, præster, kristne eller mennesker overhovedet. Gennem omsorg for hinanden og medfølende ledsagelse kan man hele mennesker, der er ramt af traumer, depression, håbløshed og social opløsning, hed det videre. Flere ungdomsledere i stiftet har deltaget i uddannelsesforløb hos Association of Catholic Mental Health Ministry.

Indien: Modgang i form af stigma

Fader Santosh Dias, national sekretær ved den indiske biskopskonferences kontor for sundhedsvæsen, beskrev arbejdet med at fremme et sjælesorgarbejde for psykisk sundhed i Indien. Landet er ikke krigsramt, men her er der en anden hindring: stigmatisering og diskrimination omkring psykisk sundhed. Gennem regionale og nationale konferencer samt retningslinjer, der er udsendt til stifter og sogne, er arbejdet langsomt vokset frem og har inspireret initiativer på lokalt plan.

Kilde: Vatican News.