Den 31 oktober saligkåres fem franciskanermunke, som blev myrdet i 1597 i regionen La Florida, langs kysten af det nuværende Georgia. Ceremonien finder sted i Savannah Convention Center, og kardinal Frank Leo af Toronto virker som pavens repræsentant ved messen.
De fem er kendt som Georgiamartyrerne: pater Pedro de Corpa samt brødrene Blas Rodríguez de Cuacos, Antonio de Badajoz, Miguel de Añón og Francisco de Veráscola.
Fra Kastilien til Tolomato
Pedro de Corpa kom fra det centrale Spanien og blev ordineret som franciskanerpræst i Kastilien. I 1587 ankom han til det, der nu er Georgia, og etablerede en mission i landsbyen Tolomato. Der prædikede han og forvaltede sakramenterne i fred i nogle år.
Han blev kendt for sin lydighed og sin kærlighed til fattigdom, og han havde ifølge oplysningerne fremgang med at vinde mange sjæle for omvendelse.
Monogami som vilkår for dåben
Munkene evangeliserede blandt det lokale gualefolk og levede stort set i fred med dem i årene frem til det, der kaldes opstandelsen i 1597. En af de største udfordringer for missionen var polygamiet, som mange blandt gualefolket praktiserede. Missionærerne døbte kun dem, der gik med på at leve i monogami.
Juanillo, en indflyelsesrig mand, som stod i tur til at blive stamhøvding, havde ladet sig døbe. Trods sit dåbsløfte besluttede han at gifte sig med en anden hustru.
Drabet og opstandelsen i 1597
Da de Corpa tog afstand fra ægteskabet, planlagde Juanillo sammen med gualeske krigere at myrde ham. Den 14 september 1597 blev de Corpa angrebet og halshugget i sin hytte. I dagene, der fulgte, gennemførte krigerne en bølge af angreb mod andre franciskanerbrødre i regionen.
Samtlige fem munke, som nu saligkåres, døde i opstandelsen.
Fra proces til beslutning
Kanoniseringsprocessen for de fem myrdede missionærer blev åbnet i 1981. I januar 2025 godkendte pave Frans den officielle promulgering af deres martyrium. Det banede vej for saligkåringen i oktober.
Oplysningerne kommer fra The Pillar, som for nylig har præsenteret de fem martyrer foran ceremonien.
