Den 9. oktober talte ærkebiskop Paul Richard Gallagher i Islamabad ved en konference om 75 års diplomatiske forbindelser mellem Den Hellige Stol og Den Islamiske Republik Pakistan. Ifølge Vatican News beskrev han en diplomatisk praksis, der tjener menneskets værdighed, religionsfrihed og fred frem for økonomiske eller politiske interesser.
Gallagher er Den Hellige Stols sekretær for forholdet til stater og internationale organisationer. Besøget i Pakistan er planlagt til at vare til den 10. oktober og skal styrke venskab og samarbejde.
Positiv neutralitet
Den Hellige Stol har diplomatiske forbindelser med 184 stater og deltager i FN's arbejde som permanent observatør, oplyste Gallagher. Han beskrev en positiv neutralitet: Den Hellige Stol knytter sig ikke til ideologier eller politiske systemer, men kan udtale sig om fred og menneskerettigheder. Arbejdet skal ifølge ham fremme almenvellet og menneskets fulde udvikling.
Denne upartiskhed gør det ifølge Gallagher under visse omstændigheder muligt at mægle i internationale konflikter. Beskyttelsen af de mest sårbare går i så fald forud for nationale interesser.
Aftaler i Asien
Bilaterale aftaler med flere asiatiske lande har ifølge Gallagher bidraget til at beskytte religions-, samvittigheds- og ytringsfriheden. Dermed har katolske fællesskaber kunnet drive sjælesorg, uddannelse og velgørenhed.
Ærkebiskoppen nævnte også kulturelt og humanitært samarbejde: aftaler om anerkendelse af akademiske eksamener, beskyttelse af kunstnerisk kulturarv og støtte til velgørende institutioner. Her kan kirken ifølge ham yde et bidrag til lokalsamfundenes udvikling.
Pave Paul VI i Dhaka, Ruth Pfau i Pakistan
Om båndene til Pakistan mindede Gallagher om pave Paul VI's ophold i Dhaka den 27. november 1970. Byen hørte dengang til Østpakistan. Besøget fulgte efter en naturkatastrofe, der havde kostet tusinder af menneskeliv. Paven ville dele folkets sorg og rette opmærksomheden mod en tragedie, der risikerede at blive glemt.
Den 16. februar 1981 besøgte pave Johannes Paul II Karachi. Her bekræftede han den katolske kirkes respekt for islam og mindede om Abraham som en fælles skikkelse for kristne, muslimer og jøder. Ifølge Gallagher styrkede besøget dialogen og den gensidige tillid mellem religiøse fællesskaber.
Blandt de vigtigste eksempler nævnte han søster Ruth Pfau, som i mere end et halvt århundrede plejede mennesker med spedalskhed i Pakistan. Han kaldte hendes arbejde en slags livets diplomati, udtrykt gennem stille og uselvisk tjeneste. Hun gjorde mere end at behandle en sygdom, sagde han: Hun hjalp mennesker, der ofte stod uden for samfundet, til at få værdighed, synlighed og en plads i det.
Da hun døde i 2017, hædrede Pakistan hende med en statsbegravelse. Gallagher sagde, at hendes vidnesbyrd viser, at Den Hellige Stols diplomatiske virksomhed rækker ud over institutionelle forbindelser og kommer til udtryk i praktisk omsorg for de mest sårbare.
Fred som fælles ansvar
I sin afsluttende tale understregede Gallagher, at pavelig diplomati vil fremme universelle værdier frem for at søge politisk gevinst. Det hviler ifølge ham på en overbevisning om, at udøvelse af magt altid må bygge på den moralske lov og respekt for ethvert menneskes iboende værdighed.
I anledning af de 75 år med diplomatiske forbindelser udtrykte ærkebiskoppen sin overbevisning om, at forholdet mellem Den Hellige Stol og Pakistan hviler på dybt delte værdier: ethvert menneskes værdighed, religionsfrihed, fred og social retfærdighed. Disse principper hører ifølge ham hjemme både i den islamiske tradition og i det kristne menneskesyn og kan danne grundlag for et samarbejde, der kan bidrage til at opbygge et mere retfærdigt og fredeligt samfund.
