I Moskvas katolske katedral for den Ubeflækkede Undfangelse af den salige jomfru Maria afsluttede ærkebiskop Paul Richard Gallagher sit besøg med messe og et møde med præster, ordensfolk og landets katolske biskopper. Han er sekretær for relationerne med stater og internationale organisationer ved Den Hellige Stol. Vatican News berettede om afslutningen den 27. august 2026.

Medkoncelebrerede gjorde den apostoliske nuntius, ærkebiskop Giovanni d’Aniello, nuntiaturens rådgiver monsignor Mislav Hodzic, biskop Joseph Werth, den apostoliske administrator Nikolai Dubinin og biskop Stephan Lipke. De katolske biskopper i landet deltog.

Møde med præster og ordensfolk

Før messen takkede Gallagher præster samt ordensmænd og -kvinder for troskaben og for det pastorale, pædagogiske og karitative arbejde. Han nævnte, at opgaven ofte udføres under vanskelige vilkår. Kirkelig fællesskab og kontakter med andre kristne blev også fremhævet.

Han formidlede paven Leo XIV’s hilsen og opfordrede den katolske menighed i Rusland til at fortsætte det pastorale arbejde gennem fællesskab, dialog og fred. Opfordringen lød til at gå troens vej videre med fornyet kraft.

Dåb og troværdigt vidnesbyrd

Gallagher knyttede kirkens opgave til dåbens fælles kaldelse til hellighed. Andet Vatikankoncil satte denne kaldelse midt i kirkens liv, sagde han. Den tager form gennem hver enkelts vocation og gennem den kærlighed, alle er kaldet til. Kirken bygges gennem ægte vidner. Præster og ordensfolk har derfor et særligt ansvar for at gøre evangeliet synligt i deres liv. Hvor fællesskab og enhed er på plads, bliver vidnesbyrdet troværdigt og frugtbart.

Han henviste også til pave Frans’ råd til ordensfolk i Assisi: at gå med folket, undertiden foran, undertiden midt iblandt og undertiden bagved. Opgaven er at lede, støtte og sørge for, at ingen lades tilbage. Det kræver også evne til at bede om tilgivelse og at tilgive.

Dialog uden at opgive identitet

Dialogen gælder andre kirker og kristne samfund, andre religioner og mennesker, der ikke deler kirkens vej. Gallagher beskrev dialog som et møde mellem mennesker, ikke som et kompromis, hvor identiteten forsvinder. Et sådant møde må ikke udviske den egne identitet. Samtidig skal kirken åbne sig respektfuldt for sandhed og gaver hos andre. Jesu samtale med den samaritanske kvinde ved brønden blev brugt som billede på holdningen.

Samarbejde for samfund bedste kan ifølge Gallagher samle mennesker på tværs af konfessionsgrænser. I messen vendte han tilbage til fred: at leve evangeliet betyder at gå sammen ad dialogens og fredens vej, bygge broer over splittelse og nægte at acceptere, at afstanden er uoverstigelig.