Rom tog imod de latinske biskopper fra de arabiske regioner i denne uge, mens angreb og anklager skærpede uroen i Golfområdet. Apostolisk vikar Aldo Berardi, der leder det apostoliske vikariat for det nordlige Arabien med Bahrain, Kuwait, Qatar og Saudi-Arabien, deltog og mødte torsdag paven sammen med kollegerne.

Berardi talte bagefter med Vatican News. Han lagde vægt på, at biskopperne kunne lægge lidelse, spørgsmål og bekymringer direkte frem. «It was very important for us to meet the Holy Father,» sagde han.

Angreb og tanker nær Kharg Island

Konflikten mellem USA og Iran er gået ind i en ny fase. Flere lande i Golfen, der huser amerikanske baser, er blevet ramt. Lørdag anklagede Teheran USA for at have angrebet en iransk olietanker nær Kharg Island, et knudepunkt for landets råolieeksport. Risikoen for yderligere eskalering og nye iranske angreb mod amerikanske allierede og interesser i regionen er ifølge rapporter reelle.

Biskopperne ønskede at beskrive, hvordan konflikten rammer de mennesker, de har pastoral omsorg for. Berardi skelnede mellem kristne, der er født i landene, og de mange udstationerede arbejdere, som udgør en stor del af de katolske menigheder. Den forskel præger hverdagen og den måde, kirkens nærvær opfattes på.

Fred via bøn, dialog og kontakt

Budskabet fra audiensen handlede om fred. Kristne kan ifølge Berardi bidrage gennem bøn, dialog og ved at holde kontakt med forskellige parter. Vidnesbyrdet må dog gå ud over ord. Det vigtigste er at være vidner om den opstandne Kristus og evangeliet i en region, hvor kristne lever side om side med muslimske samfund, og hvor islam tolkes på flere måder.

Paven forsikrede ifølge biskoppen, at de kan henvende sig til ham i vanskelige øjeblikke. Kontakten går normalt via den apostoliske nuntius og det relevante dikasterium, men det direkte møde gav plads til både at lytte og at blive hørt.

Forskellige riter, én katolsk kirke

I Golfen findes flere riter, traditioner og sprog, men menighederne tilhører samme katolske kirke. Den enhed kan ifølge Berardi tjene som eksempel i en splittet region. Kirkens nærvær lyder ofte stille midt i krigens støj. Netop derfor kan det stille vidnesbyrd virke.

Vikariatet arbejder under vilkår, hvor mange kristne er gæster, og hvor politiske skift hurtigt ændrer hverdagen. Berardi peger på, at vidnesbyrdet må være trofast, fredeligt og synligt i mødet mellem mennesker – ikke kun i antallet af gudstjenester. Den Hellige Stol har modtaget både bekymringerne og billedet af de konkrete realiteter, biskopperne fremlagde.