Chicago. Delstaten Illinois har indvilliget i en føderal retskendelse, der midlertidigt forhindrer håndhævelse af den nye lov om assisteret selvmord over for fire navngivne læger, katolske hospitaler under biskop Thomas John Paprocki i stiftet Springfield og Lutheran Care Center. Kendelsen gælder, mens en retssag om samvittigheds- og trosfrihed går videre.
Loven, End of Life Options Act, træder i kraft den 12. september. Thomas More Society indgav stævning den 11. august på vegne af sagsøgerne. Målet hedder Mary Keen Kirchoff, M.D., et al. LifeSiteNews var blandt de første til at omtale aftalen.
Hvad kendelsen dækker indtil videre
Ordren betyder, at de nævnte sagsøgere kan fortsætte patientbehandlingen uden de sanktioner, loven ellers truer med: bøder på op til 10.000 dollar pr. overtrædelse, inddragelse af autorisation og strafforfølgning. Staten må heller ikke tvinge dem til at fremhæve påståede fordele ved assisteret selvmord, henvise patienter til nogen, der vil udskrive dødelige lægemidler, registrere anmodninger, så delstatens godkendelsesproces sættes i gang, undlade det, staten kalder «misinformation» om selvmord, eller angive en anden dødsårsag på dødsattester.
Kendelsen står, indtil distriktsdomstolen har behandlet Thomas More Societys kommende begæring om et foreløbigt forbud. En separat sag med lignende spørgsmål afventer samtidig afgørelse i en appelinstans. Den endelige afklaring kan derfor trække ud.
Læger og katolske institutioner i fokus
Blandt sagsøgerne er lægen Mary Keen Kirchoff. Hun har peget på risikoen for at miste autorisation, få bøder eller blive retsforfulgt, hvis hun nægtede at fremme eller henvise til assisteret selvmord. Efter kendelsen sagde hun:
This means I can go back to focusing on caring for my patients instead of wondering whether staying true to who I am is going to cost me my career,
Peter Breen, viceadministrerende direktør og chef for retssager hos Thomas More Society, kaldte aftalen en første sejr for de troende læger, biskop Paprockis katolske hospitaler og det lutherske plejehjem. Organisationen vil fortsætte, indtil loven efter deres opfattelse er stoppet permanent for alle læger og sundhedsinstitutioner i delstaten.
Begrænset rækkevidde
Beskyttelsen gælder kun de navngivne sagsøgere og de institutioner, ordren udtrykkeligt omfatter. Spørgsmålet om, hvorvidt Illinois kan kræve medvirken fra øvrige læger og hospitaler, er stadig åbent. I mellemtiden slipper de omfattede parter for at skulle indrette praksis efter lovens krav om information, henvisning og dokumentation, mens domstolene vurderer de religiøse og medicinske indsigelser.
Sagen drejer sig om grænsen mellem delstatslig regulering af livsafslutning og sundhedspersonales ret til at afvise medvirken ud fra tro og den hippokratiske ed. Indtil videre står den midlertidige pause ved magt for netop disse parter.