Et katolsk initiativ for præstekald med over 100.000 følgere på sociale medier udvider nu indsatsen. Shepherding Future Shepherds meddelte den 18. august, at det indgår partnerskab med High Calling-programmet under Avila Institute for at støtte mænd, der overvejer præsteembedet.
Samarbejdet skal ifølge programchef Matthew Haas bygge på ledsagelse. Mænd, der mærker et muligt kald, skal ikke kun have materiale, men en samlet ramme for at prøve spørgsmålet af. Haas sagde til EWTN News, at tilbuddet giver «not only resources but an entire program that will take you through a formal process of discernment to make sure that this is truly your call.»
Bønnegruppe og millioner af visninger
Initiativet drives gennem International Institute for Culture. Siden 2025 har det nået folk via sociale medier og nyhedsbrev. Mere end 6.000 personer er ifølge Haas tilsluttet den ugentlige bønnegruppe for kald.
Videoer om nulevende præster har genereret over 7,8 millioner visninger. Fortællingerne skal vise præster i konkrete opgaver i kirken i dag, ikke som figurer fra en fjern fortid. Haas peger på, at mange unge mangler en nær kulturel tilknytning til præsteembedet, og at det er den association, man forsøger at ændre med aktuelle forbilleder.
Unges syn på præsteembedet
En national meningsmåling, som gruppen har ladet gennemføre, viste, at aldersgruppen 18 til 25 år havde det mest negative syn på præsteembedet. Blandt voksne i den gruppe nævnte én ud af fire bekymring for overgreb i kølvandet på kirkens seksuelle overgrebsskandale.
Haas kalder situationen en klar udfordring, men siger samtidig, at væksten i følgere og bønnegruppe er opmuntrende. Mange bekymrer sig stadig om, at præsteembedet bliver genopbygget, og at spørgsmålet kræver opmærksomhed. Han beskriver håb trods den negative baggrund.
Fra skærm til formel prøvelse
Det nye program er forsøget på at flytte interessen fra digital opmærksomhed til en ordnet proces. Deltagerne skal have redskaber til at arbejde med kaldet og afklare, om præstevejen er deres. Haas understreger, at målet er at hjælpe mændene til at se, hvor Gud kalder dem, uden at forenkle de svære spørgsmål.
Shepherding Future Shepherds fremhæver, at præster i dag tjener kirken og mennesker i mange forskellige roller. Det er den virkelighed, indholdet skal vise. Om den digitale rækkevidde fører til flere konkrete indtrædelser i præsteuddannelse, er stadig det åbne spørgsmål, som det formelle discernment-forløb skal være med til at besvare.
