Rom-maraton 2026 fik sin første kardinal i feltet, da Jean-Paul Vesco, ærkebiskop af Algier, gennemførte de 42,2 kilometer i farverne fra Athletica Vaticana. Han kom i mål på omkring fire timer. Det bekræftede han i et søndagsinterview med den italienske avis Il Messaggero, som LifeSiteNews har gengivet.
Den 64-årige dominikaner og fransk-algeriske kardinal kaldte løb en vane fra barndommen. Han søger stadig de åbne stræk. Bevægelsen er ikke kun kondition. Når kroppen arbejder, falder roen over tankerne, og der kan opstå plads til bøn.
Første kardinal i Rom-maraton
Vesco slog fast, at han er maratonløber, og at han har løbet Rom-maraton. Han blev den første kardinal, der har deltaget i arrangementet. Løbet fandt sted i marts. Han bar Athletica Vaticanas farver.
Han knyttede vanen til en åndelig dimension. Han mindede om Augustins ord om sang og formulerede sin egen variant: når han løber, beder han. En tilpasning af tanken om, at den, der synger, beder to gange, blev hos ham til, at den, der løber, beder to gange.
«Yes, I’m a marathon runner. I’ve even run the Rome Marathon.»
Kapel eller løbetur om morgenen
Træningen skaber et praktisk dilemma. Om morgenen må han undertiden vælge mellem kapellet og en tur. Han grinede af, at bønnen alligevel skal ske. Alternativerne er ikke helt adskilte. Når kroppen er i bevægelse, falder sindet til ro, og der åbner sig et rum.
«Running means seeking out wide-open spaces,» forklarede han i samtalen. Løbet er for ham et behov, han har haft siden barndommen – at løbe, så længe han kan.
Embede i Algier og økonomisk råd
Vesco er dominikaner og ærkebiskop af Algier. Pave Frans udnævnte ham til kardinal i december 2024. Senere udpegede Leo XIV ham som økonomisk rådgiver. Det offentlige arbejde spænder dermed over ledelsen af kirken i Algier og opgaver knyttet til kirkens økonomi.
Interviewet tegner også et personligt billede: en kardinal, der planlægger morgenen omkring løbeturen, træner til maraton og bruger bevægelsen som vej til stilhed. Rom-maraton blev dermed mere end et enkelt resultat. Det blev et konkret udtryk for den plads, løbet har haft i hans liv siden barndommen.
