Vatikanet offentliggjorde den 25. august, at Patrick Kelly, Supreme Knight i Knights of Columbus, er udnævnt til medlem af Dikasteriet for lægfolk, familien og livet. EWTN News har bragt nyheden om beslutningen fra paven Leo XIV.
Medlemmerne er ikke fuldtidsansatte og skal ikke bosætte sig i Rom. De møder op til plenarforsamlinger i byen og stemmer om dekreter. Ordningen adskiller sig fra poster, der kræver daglig tjeneste i Vatikanet.
Dikasteriet fra 2016
Pave Frans oprettede dikasteriet i 2016. Ifølge statutten skal det fremme «the apostolate of the lay faithful, the pastoral care of the family and its mission according to God’s plan and for the safeguard and support of human life.» Kontoret står også for den internationale Verdensungdomsdag.
Kardinal Kevin Farrell har været præfekt siden stiftelsesåret. Arbejdet ligger under Den Hellige Stol og retter sig mod lægfolks apostolat, familieliv og beskyttelse af menneskeliv.
Fra flåden til Knights of Columbus
Kelly indtrådte i Knights of Columbus i 1983 som studerende ved Marquette University i Wisconsin. Han læste jura på Marquette University Law School og teologi på The Catholic University of America. Derefter tjente han 24 år i USA’s flåde og modtog flere militære udmærkelser.
Før ledelsesposterne var han rådgiver for flere amerikanske myndigheder. I 2006 blev han vicepræsident for offentlig politik i ordenen. Som seniorrådgiver for USA’s ambassadør med særligt ansvar for international religionsfrihed i State Department fungerede han som bindeled mellem den amerikanske regering og andre lande, herunder Den Hellige Stol, i religionsfrihedsspørgsmål.
I 2017 blev han deputy Supreme Knight. I 2021 valgtes han til Supreme Knight, den øverste post i den katolske lægmandsorden, der blandt andet arbejder med forsikring, velgørenhed og forsvar af katolske sager.
Rolle uden fast adresse i Rom
Udnævnelsen giver Kelly stemme i et organ under Den Hellige Stol om lægfolk, familie og liv. Deltagelsen sker ved plenarmøder. Ingen permanent flytning kræves.
