Fajardo-Humacao, Puerto Ricos yngste stift, får en koadjutorbiskop. Udnævnelsen af franciskanerpater Gerardo Antonio Vargas Cruz, 49, blev offentliggjort tirsdag og er den tredje biskopudnævnelse på øen på under tre måneder.
Paven Leo XIV har udpeget Vargas til at tjene sammen med biskop Luis Francisco Miranda Rivera, OCarm, der har ledet stiftet siden 2020. Vargas bliver samtidig automatisk efterfølger, når Miranda trækker sig tilbage.
Franciskaner fra Mayagüez
Vargas kommer fra Mayagüez på Puerto Ricos vestkyst. Han trådte ind hos franciskanernes minorbrødre og blev præsteviet i 2006. Siden 2022 har han været vikar for præsterne i ærkestiftet San Juan de Puerto Rico.
Han har undervist i teologi og arbejdet som fængselspræst. Inden for ordenen har han haft flere opgaver i Caribien. Skiftet til Fajardo-Humacao flytter ham derfor inden for et område, han allerede kender fra pastoral praksis og præstearbejde.
Stift med to kirkelige knudepunkter
Stiftet blev oprettet i 2008. Det tæller omkring 63.500 katolikker, cirka 30 procent af befolkningen i området. Katedralen ligger i Fajardo; en konkatedral findes i Humacao.
En pressekonference til præsentation af den nye koadjutor var planlagt tirsdag den 8. september kl. 13 lokal tid i Sankt Jakob Apostel-katedralen i Fajardo. EWTN News omtalte udnævnelsen og den planlagte præsentation.
Ingen begrundelse fra siddende biskop
Miranda er 72 år, tre år under den sædvanlige pensionsalder for biskopper. Han har ikke givet nogen forklaring på, hvorfor der nu udnævnes en koadjutor. Han fortsætter som stiftsbiskop, så længe han sidder.
En koadjutor indgår formelt i stiftets ledelse før et senere overtag. I modsætning til en hjælpebiskop er han udpeget til at efterfølge den siddende biskop. Der foreligger endnu ingen dato for Mirandas afgang eller Vargas’ overtagelse af embedet.
