USA markerer Labor Day. Katolikker har bibelske tekster, encyklikaer og socialtænkning om arbejdets plads i skabelsen og i samfundet. Alligevel er det ikke givet, at ressourcerne bruges, når løn, arbejdsmiljø og organisering drøftes.

Ifølge EWTN News peger fader Sinclair Oubre, præst i Beaumonts stift i Texas og åndelig moderator for Catholic Labor Network, på netop det gab. Netværket fremmer kirkens syn på arbejde og fagforeninger.

Compendiets sjette kapitel om menneskeligt arbejde

I 2004 udgav den pavelige kommission for retfærdighed og fred Compendium of the Social Doctrine of the Church. Hele det sjette kapitel handler om menneskeligt arbejde: pladsen i Guds plan, rollen i samfundet samt arbejdernes rettigheder og pligter.

Oubre forklarer, at værket samler rettigheder fra den katolske sociallære. Han nævner Rerum Novarum af Leo XIII, Quadragesimo Anno af Pius XI og Centesimus Annus af Johannes Paul II. Teksterne behandler ejerskab, økonomisk magt, arbejdets fælles dimension og behovet for at beskytte mennesket, så det ikke underordnes kapitalen.

«The Compendium gathers together in one place those rights that are found in Catholic social teaching, whether it’s Rerum Novarum , or Quadragesimo Anno , or Centesimus Annus , and synthesizes them,» sagde han. Han kalder det en moden drøftelse af arbejdets og labourens plads og af det fællesskab, arbejdet indgår i.

Alt arbejde tæller, også det usynlige

Holdningen stopper ikke ved den enkelte indsats. Den omfatter også retten til at organisere sig og forsvare fælles interesser. Catholic Labor Network støtter faglig organisering.

Oubre understreger, at arbejde, der ofte ses som lavtlønnet eller usynligt, stadig er nødvendigt for, at resten af økonomien kan køre. Uden den, der gør rent på et softwarekontor, tømmer skrald og vasker toiletter, falder produktionen. Værdien måles ikke kun i status, løn eller nærhed til virksomhedens kerne.

Han gentager gerne, at alt arbejde er væsentligt, uanset hvad det består i. Opgaven kan være snavset eller ubehagelig. Mennesket deltager alligevel i Guds fortsatte skabelse.

Krav til både højre og venstre

Sociallæren passer ikke uden videre ind i et amerikansk partiprogram. Den udfordrer den politiske højrefløj til ikke kun at bede novener og dyrke personlig fromhed, mens spørgsmål om arbejdsvilkår og markedsmagt lades urørt. Markedet alene afgør ikke alt.

Venstrefløjen møder et andet krav. Katolsk sociallære er ikke et sæt citater om social retfærdighed. Den forudsætter et tættere forhold til kirken og til Jesus Kristus. Uden den åndelige forankring bliver tilgangen ideologisk og polemisk, siger Oubre. Den åndelige vej bringer tættere på Kristus.

Arbejde bliver dermed både socialt og religiøst. Det handler om menneskeværd, ansvar og fællesskab – ikke kun om produktion og priser. Spørgsmålet er, om katolikker og andre kender teksterne og bruger dem, når Labor Day sætter fokus på arbejderen.