Landsbyer nær Nepals nordlige grænse til Kina ligger under vand, mudder og debris efter en pludselig flodbølge. Mindst 165 mennesker er døde, og mere end 800 savnes stadig. Tusindvis af soldater, politi og redningsfolk er sat ind, mens helikoptere forsøger at nå isolerede områder.
Veje, broer og elinstallationer er ødelagt eller hårdt beskadiget. En større grænseovergang er ramt, så transport og handel er afbrudt. Redningsarbejdet hæmmes af bjergrigt terræn, jordskred og risiko for nye oversvømmelser. Helikoptere evakuerer overlevende og bringer mad, medicin og anden nødhjælp frem, hvor vejene er væk.
Glaciærkollaps sendte masse ned i flodsystem
Katastrofen menes udløst, da en del af en himalayansk gletsjer brød sammen. Vandmasserne pressede sig ind i et flodsystem langs grænsen mellem Nepal og Kina. Forskere oplyser, at kraften var så stor, at rystelserne først blev taget for et jordskælv. Hele bebyggelser er oversvømmet.
I det tilstødende Tibet savnes hundredvis. Samlet taler man om næsten 1.500 savnede i det berørte område. Mange af de savnede er udenlandske besøgende, der var på pilgrimsfærd til Mount Kailash og søen Mansarovar – steder hellige for hinduer, buddhister, jainister og Bon-tilhængere.
Telegram fra Den Hellige Stol
I et telegram sendt torsdag og underskrevet af kardinalstatssekretær Pietro Parolin har paven udtrykt sorg over dødsfaldene og ødelæggelsen. Han forsikrede de ramte om sin åndelige nærhed og bad for redningspersonalet, der stadig leder efter savnede. De dødes sjæle blev anbefalet «to the clemency of the Almighty». Telegrammet sluttede med bøn om Guds hjælp og beskyttelse over Nepals befolkning. Den Hellige Stol meddelte, at budskabet kom, mens søgningen stod på.
Vatican News oplyser, at indsatsen fortsætter under vanskelige forhold. Hvor broer er væk, må forsyninger flyves ind. Yderligere jordskred og nye vandmasser begrænser stadig adgangen til flere dale.
Redning i bjergrigt terræn
Tusindvis af mandskab arbejder parallelt med helikopterindsatsen. Isolerede samfund nås kun fra luften. Overlevende evakueres, mens holdene forsøger at lokalisere dem, der stadig mangler. Terrænet og de ødelagte forbindelser gør arbejdet langsomt og farligt. Handelen over grænsen står stille, indtil veje og broer kan genåbnes.
Antallet af bekræftede døde i Nepal står på mindst 165. Over 800 savnes i landet alene. Med de savnede i Tibet nærmer det samlede tal sig 1.500. Myndighederne advarer om fortsat risiko for jordskred, mens redningsfolkene holder fast i søgningen.
