Ni dage efter gletsjerkollapsen ved grænsen mellem Nepal og Kina står dødstallet på over 1.300. Omkring 5.600 personer savnes stadig. Flodvandet og mudderskred skar gennem bjergområderne og afskar veje og landsbyer.

Silas K. Bogati, apostolisk administrator for Nepal, oplyser til Crux, at kirken endnu ikke har fuldt overblik. Omkring 25 til 30 katolikker kan være skyllet væk. Deres lig er ikke fundet, og dødsfaldene kan derfor ikke bekræftes officielt.

Katolikker blandt daglejere og turister

Nepal har 31 millioner indbyggere. Kun omkring 10.000 er katolikker. Flere af dem arbejdede som daglejere i det ramte område. Indiske og internationale turister færdedes også dér. Vandrestier og en større hinduistisk pilgrimsrute ligger i zonen.

Området nær epicentret er fuldstændig afskåret. Floden gik lige igennem terrænet. Bogati forsøger stadig at få besked om de savnede. Kontakten til landsbyerne er brudt, og navne og status er svære at indhente.

Lig bevares til senere identifikation

Identifikation af de døde er både en logistisk og en åndelig opgave. Nogle lig var allerede i forrådnelse, da de blev fundet, og kunne ikke holdes i kølerum.

They have therefore been placed in specially dug graves in the soil as a preservation technique,

DNA-prøver er taget, og ligene er mærket og dokumenteret. Det er ikke en traditionel begravelse. Formålet er at kunne udlevere resterne til familier, hvis nogen senere søger efter en savnet slægtning. I nepalesisk kultur holdes der ikke begravelsesgudstjeneste uden et lig. Symbolske begravelser findes ikke.

Ordningen er midlertidig. Når identiteten er klar, kan de pårørende få udleveret resterne.

To arbejdere reddet på kinesisk side

Redningsfolk ved et vandkraftværk på den kinesiske side af grænsen reddede fredag to ansatte. Det var et sjældent positivt signal, mens håbet om mange savnede svinder.

Eksperter har i årevis advaret om gletsjertilbagetrækning i Himalaya drevet af klimaændringer. Tab af ismasse øger risikoen for pludselige oversvømmelser, laviner og usikker vandforsyning for de sårbare bjergsamfund. Katastrofen ramte netop sådanne samfund.

Bogati fortsætter med at indsamle oplysninger om kirkens situation i hele katastrofeområdet. Flere af de hårdest ramte steder er stadig utilgængelige, så tallene for savnede katolikker forbliver foreløbige.