Fredag mødte provost, fellows og medlemmer fra Oriel College paven i Rom, mens det gamle Oxford-kollegium markerer sit 700-årsjubilæum. Grundlagt i 1326 under kong Edward II bærer det det formelle navn «the House of the Blessed Mary the Virgin in Oxford.» Blandt alumnerne finder man både to nobelprisvindere og den engelske kardinal John Henry Newman.
Vatican News beretter, at Leo XIV mindede om kollegiets lange historie og roste, at den kristne identitet er blevet holdt fast gennem skift og omvæltninger. Identiteten gør ifølge ham Oriel til mere end en ren akademisk institution: et fællesskab af tro og lærdom i ordets dybeste betydning.
Newman som lærd og kirkelærer
Newman studerede og underviste ved Oriel. Paven kaldte ham et lysende eksempel på en forsker, der ikke kun i sine værker, men endnu mere i sit liv viste, at tro og fornuft hører sammen. Frans helligkårede ham i oktober 2019. I 2025 udnævnte Leo XIV ham til kirkelærer og til medpatron for katolsk uddannelse sammen med Thomas Aquinas.
Der var en stor konkretitet i Newmans tanker, sagde paven. De religiøse overbevisninger var forankret i et personligt forhold til Gud, mens forskningen både var ophøjet og praktisk anvendelig. Han opfordrede Oriel til at følge Newmans syn på en kristen dannelse, der omfatter hele personen og måler uddannelsens værdi efter menneskelig værdighed, retfærdighed og evnen til at tjene det fælles bedste.
Søg sandheden med mod
Afslutningsvis bad han kollegiets akademikere om at søge sandheden modigt og fremme en integreret antropologisk vision. Arbejdet kan dermed lette et møde «hjerte til hjerte» med brødre og søstre – og især med Jesus Kristus, som er vejen, sandheden og livet.
Jubilæet bliver dermed ikke kun tilbageblik. Historien bruges som afsæt for spørgsmålet om, hvilken viden der tjener menneskets værdighed og det fælles bedste i en tid med nye udfordringer for universitetet.
