I Vatikanet den 3. september mødte medlemmer af Conference of the Latin Bishops in the Arab Regions, CELRA, paven. Regionen er præget af konflikt, migration og social udsathed. Budskabet var konkret: kirkens styrke afgøres ikke af medlemstal, bygninger eller ressourcer.
«Do not be afraid of your smallness. The fruitfulness of the Church is not measured in numbers, structures or resources, but in fidelity to the Gospel,» sagde han ifølge EWTN News.
Vidnesbyrd frem for magt
En lille kristen menighed, der er forankret i Kristus, kan ifølge ham forblive en værdifuld tilstedeværelse i samfundet. Den søger ikke magt, men tjener. Den påtvinger sig ikke, men vidner. Den svarer ikke på vold med mere vold, men møder magt med kærlighed.
Han mindedes kristne, der har mistet livet i Irak, Syrien, Yemen og andre lande præget af vold. Deres navne er måske ukendte for omverdenen, men kendt af Gud. Det vidnesbyrd skal holde menighederne fra frygt og resignation, også når familier presses til at emigrere.
Familier, unge og migranter i Golfstaterne
Særlig opmærksomhed skal rettes mod familier og unge. Paven nævnte også migranter, især de store grupper, der lever og arbejder i staterne ved Den Persiske Golf. Menighederne skal være hjem, hvor ingen føler sig som fremmed, og forsvare hvert menneskes værdighed.
Humanitære og sociale kriser må ikke skubbe det væsentlige til side: forkyndelse af evangeliet, bøn, sakramenter og kristen dannelse. Det er kirkens kerne, også når tallene er små.
Dialog uden at opgive identitet
Han opfordrede til større fællesskab mellem kirkens forskellige traditioner og riter. Dialogen med muslimer og andre religiøse samfund skal fortsætte. Dialog betyder ikke at opgive egen identitet, men at leve den uden frygt for mødet.
Afslutningsvis advarede han biskopperne mod at gøre succes eller anerkendelse til hovedmål. De skal forblive tro mod evangeliet og de mennesker, de er sat til at vogte. Såningen er deres; væksten er Guds. Mødet fandt sted hos Den Hellige Stol.
