Et migrationsdetentioncenter i Missouri nægter katolske præster adgang til de indsatte, mener ærkestiftet i St. Louis. På mandagen lagde stiftet en stævning ind mod Ste. Genevieve Detention Center, hvis besøgsregler ifølge stiftet forhindrer katolske indsatte i at modtage sakramenterne.

En plastpose i stedet for nadveren

Kernen i tvisten er centrets politik om ingen direkte kontakt. Ifølge stævningen foreslog major Jason Schott, der varetager centrets daglige drift, at præsterne kunne aflevere nadveren i en plastpose til en vagt, som derefter kunne udlevere den til den indsatte. Stiftet afviser forslaget.

Skriveriet anfører, at nadveren ifølge den katolske tro kræver en særlig udleverer: kun en person, der udtrykkeligt er udpeget til opgaven, må dele sakramentet ud. Reglerne følger stiftets og sognets normer, normalt efter dannelse og udsendelse af pastor eller biskop. Eukaristien tilhører hele kirken, men dens udlevering sker efter kirkens sakramentale og hierarkiske orden.

Transsubstantiationen – at brødet forvandles til Kristi krop – er ifølge skriveriet grunden til, at kirken stiller strenge krav til, hvordan nadveren gives. At overlevere den konsekrerede hostie i en plastpose til en vagt er ingen tilpasning overhovedet, hedder det i stævningen.

Præster henvist til mandage

Stiftet oplyser, at præster er blevet nægtet adgang til anlægget i den traditionelle fire timer lange besøgstid om søndagen. I stedet tillader centret ifølge stævningen præster at besøge de indsatte i et fire timer langt tidsvindue om mandagen.

I en pressemeddelelse den 5. oktober skriver stiftet, at man gentagne gange har bedt anlægget om at tilpasse reglerne, så præster kan give de indsatte sakramenterne, men at centrets tjenestemænd har nægtet.

«That refusal is troubling, given that other individuals—including lawyers and consular officials—are permitted to visit detained individuals under much more permissive circumstances.»

Stiftet oplyser desuden, at den første og eneste gang, en tjenestemand ved centret foreslog en tilpasning for religiøs udøvelse, var efter at en journalist havde taget spørgsmålet op. Det mundede ud i majorens forslag om plastposen.

Sikkerhed og kontraband som begrundelse

Centrets begrundelse for reglerne er ifølge stiftet sparsom. Den henviser til sikkerheds- og tryghedsrisici og til, at præster kunne smugle kontraband til de indsatte.

Skriveriet spørger, hvordan hostien – som når den er konsekreret, er Kristi krop, altså netop det, præsterne vil give de indsatte – kan betragtes som kontraband.

I pressemeddelelsen fastslår stiftet, at kirken ikke søger særbehandling, men kun den samme adgang som andre grupper. Det ville give præsterne mulighed for at give de indsatte de katolske sakramenter, som de ønsker at modtage.

Om anlægget

Stævningen er indgivet af ærkebiskop Mitchell Rozanski og fader Christopher Schroeder fra ærkestiftet i St. Louis.

Ste. Genevieve Detention Center huser omkring 150 indsatte i migrationsretlige sager. Siden centret begyndte at kontrahere med U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) i midten af 2025, har det ifølge stævningen haft omkring 3.000 indsatte. En af dem døde på anlægget.

Department of Homeland Security (DHS), det føderale departement, som ICE hører under, har endnu ikke svaret på en henvendelse om kommentar.

Kilde: EWTN News.