Castel Gandolfo, en sommerdag med åbent residens. En sygeplejerske fra Barcelona står foran paven med en bog i hånden. Elisabet Argemí arbejder på ICOF Hospital Clínic og fortæller kort om, hvordan bogen er blevet til. Så skifter hun den over i pavens hænder.

Bogen hedder Learning to Die in Order to Live. Den gengiver vidnesbyrdet fra hendes bror, Xavier Argemí, der døde som 29-årig af muskeldystrofi. Gaven er personlig. Et familieprojekt, der nu har nået paven.

En brors vidnesbyrd

Xavier Argemí levede med den neurologiske sygdom og døde ung. Søsteren har samlet hans beretning i bogform. Titlen peger på hovedtemaet: at døden kan rumme et liv, der får mening. Der ligger også en kristen tankefigur i titlen, om end den ikke siges direkte i bogens ramme.

Vatican News har omtalt mødet. Oplysningerne om, hvad der blev sagt, er få. Det drejede sig om en kort samtale, en hilsen og en gave. Ingen citater fra pavens svar er offentliggjort. Det vides heller ikke, om han åbnede bogen på stedet.

Et kort møde ved sommerresidensen

Castel Gandolfo er pavens sommerresidens og tilhører Den Hellige Stol. Her tager paven imod besøgende i sommermånederne. At en sygeplejerske fra et hospital i Barcelona medbringer en personlig bog, er ét af mange møder ved residenset. Formen er den samme for de fleste: en kort ventetid, et håndtryk, en overrakt gave.

Bogen har en tydelig afsender. Det er en søsters beretning om en bror, en ung mands kamp og en families sorgarbejde. Titlen kan læses som en kommentar til, at døden ikke nødvendigvis er livets modsætning. Den kan også læses som et forsøg på at give den døende en aktiv rolle.

Et liv med mening

Det, der gør mødet værd at notere, er ikke selve overrækkelsen. Det er bogens ærinde. Xavier Argemís liv fik mening gennem kærlighed, lyder det vidnesbyrd, søsteren har villet sprede. At han døde ung, gjorde ikke livet meningsløst. Snarere tværtimod.

Muskeldystrofi er en sygdom, der gradvist nedbryder kroppen, men ikke nødvendigvis personen. Bogens titel peger i den retning. Om pavens reaktion er intet sagt. Det eneste offentligt kendte er, at bogen blev modtaget.