Delstaten Tennessee bør erstatte dødsstraffen med livstidsfængsling uden prøveløsladelse. Det kræver delstatens katolske biskoper gennem Tennessee Catholic Conference i et udtalelse af 2. oktober.
Biskopernes argumenter
Livstidsstraffen, skriver biskoperne, «serves justice, protects society, and respects the dignity of every human life». Ansvaret for alvorlige forbrydelser er nødvendigt, men det kræver ikke, at et menneske dør, lyder det videre: «Accountability for grave wrongdoing is necessary, but it does not require the taking of another life».
En henrettelse kan ikke gendanne det liv, der er taget. Ifølge udtalelsen fører usikkerheden omkring dødsstraffen og de langvarige retslige processer til øget lidelse for alle involverede – også ofrenes pårørende og dem, der skal udføre henrettelserne. Selv dem, der begår grusomme forbrydelser, bevarer deres menneskelige værdighed, skriver biskoperne. Livstidsstraffen holder de skyldige ansvarlige og beskytter samfundet, samtidig med at muligheden for anger bevares.
Mislykket henrettelse af Christa Pike
Udtalelsen kommer efter delstatens mislykkede forsøg på at henrette Christa Pike, 50 år – den første kvinde, der skulle være henrettet i Tennessee i over 200 år. Den 30. september slog to doser pentobarbital fejl, og henrettelsen blev afbrudt. Pike er fortsat i kritisk tilstand og ligger i respirator.
Det var delstatens anden mislykkede henrettelse i år. Fejlen førte til, at Frank Strada, chef for Department of Corrections, gik af. Guvernør Bill Lee har indført moratorium mod henrettelser for resten af 2026.
Pike blev dømt til døden i 1996, da hun var 20 år. I 1995 havde hun og hendes kæreste Tadaryl Shipp torteret og myrdet Colleen Slemmer; Pike knuste hendes kranie med et asfaltstykke. Ifølge ABC News forsøgte Pike senere at kvæle medfangen Patricia Jones i 2001, og i 2012 forsøgte hun at flygte. Hun er også dømt for mordforsøg.
Kirkens lære er ændret
Udtalelsen følger den reviderede lære i den katolske kirkes katekismus. Paragraf 2267, revideret i 2018, fastslår, at dødsstraffen ikke længere er tilladelig, fordi «the dignity of the person is not lost even after the commission of very serious crimes». Straffe skal udformes, så de skyldige ikke definitivt berøves muligheden for forløsning.
Katekismen noterer, at dødsstraffen længe blev betragtet som et passende, om end ekstremt, svar på visse forbrydelser alvor. Men der er udviklet mere effektive frihedsstrafsystemer, som sikrer borgerne beskyttelse. Kirken opfordres nu til at arbejde for dødsstraffens afskaffelse.
Pave Frans kaldte allerede i 2017, i en tale ved et møde arrangeret af Pontifical Council for the Promotion of the New Evangelization, dødsstraffen «an inhumane measure that, regardless of how it is carried out, abases human dignity».
Trump godkender militær arkebusering
Mens debatten står på i Tennessee, har præsident Donald Trump godkendt en henrettelse ved militær arkebusering. Pentagon-talsmanden Sean Parnell meddelte det på X den 5. oktober.
Det drejer sig om Nidal Malik Hasan, ifølge Parnell en dømt terrorist og tidligere major i den amerikanske hær. Hasan råbte «Allahu Akbar», da han myrdede 13 personer og sårede 32 ved Fort Hood, en hærbase i Texas, den 5. november 2009. Efter en krigsret blev han dømt til døden i 2013. Ifølge Parnell skal Secretary of the Army bestemme dato og sted for henrettelsen.
Kilde: EWTN News.
