To kristne kvinder blev dræbt tidligt den 3. oktober, da et israelsk angreb ramte en boliglejlighed i det vestlige Gaza City. Det oplyser palæstinensiske og kirkelige kilder. De dræbte er identificeret som Maysaa Khader Ibrahim Abu Dawoud og Mary Hafez Michel al-Najjar.

Fra kirken til en lejet lejlighed

George Anton, operationschef for det latinske patriarkat i Gaza, siger over for ACI MENA, den arabisksprogede søstertjeneste under EWTN News, at de to kvinder havde boet på Den Hellige Families katolske kirke under hele krigen. For nylig var de flyttet til en lejet lejlighed for at genoptage et mere stabilt liv efter måneders fordrivelse og ophold i kirken.

Lejligheden lå i området Institutions i det vestlige Gaza City. Anton oplyser, at den blev ramt tidligt den 3. oktober, og at begge kvinder blev dræbt. Det israelske militær har ikke umiddelbart kommenteret angrebet.

Pizzaballa udtrykker sorg

Kardinal Pierbattista Pizzaballa, latinsk patriark af Jerusalem, udtrykker i en sorgfuld erklæring fra det latinske patriarkat i Jerusalem sin "profound sorrow and grief" over de to kvinders død i angrebet på Gaza City. Ifølge George Anton har deres død "left deep sorrow among Christian families in the Gaza Strip."

I erklæringen retter Pizzaballa sine kondolancer til de efterladte og til det kristne samfund i Gaza. Han beder om, at Gud giver deres nære og kære trøst og styrke i den smertefulde tid.

Kirkerne i Gaza sørger

Den Hellige Families katolske sogn og den græsk-ortodokse Sankt Porfyrios kirke i Gaza sørger også over de to kvinder og har overbragt kondolancer til familierne Abu Dawoud, Ayyad og al-Najjar.

De to kirker har under konflikten givet husly til både kristne og ikke-kristne familier. Nogle familier er senere flyttet til alternative boliger, mens krigen og de omfattende ødelæggelser fortsætter. Anton oplyser, at kirkerne i Gaza har givet husly til hundredvis af fordrevne under konflikten, blandt andet mennesker, der har mistet deres hjem eller været tvunget til at flygte fra dem.

Det kristne mindretal skrumper

Anton henviser til tal, som Pizzaballa for nylig har fremlagt, og som viser et kraftigt fald i Gazas kristne befolkning siden krigens udbrud. Medlemmer af samfundet er enten døde eller har forladt Gazastriben.

I september oplyste Pizzaballa, at antallet af kristne tilbage i Gaza – katolikker og ortodokse tilsammen – var faldet til 541, mod 1.017 før krigen.

Kilde: EWTN News.