Mandag den 24. august samledes medlemmer af Portugals militære ordinariat i Vatikanet. To unge soldater, der mistede livet fredag den 21. august, fik en særlig plads i hilsenen.
De var standset på en motorvej for at hjælpe en lastbilchauffør med punktering, da et køretøj ramte dem. Paven sagde, at de handlede generøst som den barmhjertige samaritaner, og han overgav dem og deres familier til Herren.
Suverænitet og retsorden i hverdagen
Ordinariatet varetager den katolske tilstedeværelse blandt Portugals væbnede styrker og sikkerhedsorganer. Delegationen var i Rom i anledning af flere jubilæer: det apostoliske vikariat fra 1966, ophøjelsen til militærordinariat i 1981 og udnævnelsen af den første biskop for 25 år siden.
Paven rettede en hilsen til alle medlemmer – kristne som ikke-kristne – i hæren, flyvevåbnet, flåden, Den Nationale Republikanske Garde og det offentlige sikkerhedspoliti. Han beskrev deres daglige opgave med ordene:
«Every day, each of you has the noble mission of defending the sovereignty of your homeland and the rule of law, safeguarding the security of your fellow citizens and protecting them from injustice,»
Tjenesten kræver ifølge ham lydighed, disciplin, selvfornægtelse, loyalitet, kammeratskab, hengivenhed, ansvar og mod.
Centurionen i Kafarnaum
Som bibelsk billede brugte han den romerske officer i Kafarnaum, der bad Jesus helbrede sin tjener. Officerens bevidsthed om egen autoritet stod side om side med troens styrke og ydmyghedens mod over for Guds Søn. Holdningen viste, at mennesket ikke er selvtilstrækkeligt, men stræber efter noget, der rækker ud over det selv.
Paulus’ ord fra Efeserbrevet – om at hente styrke hos Herren og stå fast i sandhed og retfærdighed – blev knyttet til den samme pointe. Også den, der bærer stort ansvar eller magt, kan være sulten efter det uendelige og tørstig efter evigheden. I Jesus Kristus er det, sagde han, en gave fra Herren.
Kapellanernes opgave
Til de kristne deltagere lød opfordringen om at bruge pilgrimsrejsen til personlig fornyelse og styrket tro. Fra den konkrete tjeneste kan der komme både personlig vækst i det kristne liv og stærkere sammenhold i de militære og sikkerhedsmæssige korps, ordinariatet betjener.
Kapellanerne fik en særskilt opfordring: Kirken har betroet dem den åndelige vækst hos militærpersonel og politifolk. De skal tage imod alle, lytte, bringe Guds ord og handle i Kristi navn ved sakramenterne samt følge både de ansatte og deres familier.
Afslutningsvis bad han, at Vor Frue af Fátima må følge de tilstedeværende i deres missioner. Vatican News dækkede mødet.
