Den 25. september fejrede pave Leo XIV vesper i Paris’ katedral Notre-Dame med biskopper, præster, diakoner, ordensfolk og seminarister. Han opfordrede deltagerne til at vidne om Guds kærlighed.

Ved ankomsten blev han modtaget af ærkebiskoppen af Paris, monsignor Laurent Ulrich, og katedralens ærkepræst, monsignor Olivier Ribadeau-Dumas. Før vesperen bad han foran det allerhelligste sakramente og besøgte kapellet, hvor Kristi tornekrone opbevares.

Brand og genopbygning som pejlemærke

Prædikenen tog afsæt i branden i Notre-Dame syv år tidligere. I århundreder havde bygningen ifølge paven rettet parisernes blik mod himlen. Han så det brede engagement i genopbygningen – også uden for det katolske fællesskab – som et tegn på, at Notre-Dame er mere end et monument. Her mødes ifølge paven fortid og fremtid, det himmelske og det jordiske.

Leo XIV fremhævede restaureringen som en inspirationskilde for kirken i Frankrig. Han opfordrede til den missionære omvendelse, som pave Frans beskrev i sin apostoliske formaning Evangelii gaudium. At følge Kristus betyder ikke at trække sig tilbage fra en kompleks verden, understregede han. De kristnes kald findes midt i en menneskehed præget af både elendighed og godhed.

Tag imod den fremmede

Derfor skal kirken vende sig udad og tage imod den fremmede, fremhævede paven. Kirkens mission må ikke standses af mangel på ressourcer. Et enkelt liv og en indre frihed, som Guds nåde gør mulig, hører til en evangelisk livsstil.

Fællesskabet før egne følelser

Leo XIV opfordrede præster og gudsviede til at elske liturgien og tjene Guds folk. Samtidig understregede han, at fællesskabet med kirken skal veje tungere end personlige følelser.

Lad derfor fællesskabet med Peters efterfølger og med kirken gå forud for jeres personlige følelser, for at fremme enheden blandt Guds folk.

Sådan lød opfordringen ifølge Vatican News, Den Hellige Stols nyhedstjeneste. Præster og ordensfolk blev også opfordret til at give plads til stille bøn og dermed pleje deres indre liv med Herren.

Bøn med de troende uden for katedralen

Efter vesperen gik paven ud på katedralens forplads. Der bad han Salve Regina sammen med de 7.000 troende, der havde fulgt gudstjenesten på skærme.