Fredag i Rom mødte en delegation fra Skt. Vincent de Paul-selskabet i USA paven. Samtalen drejede sig om konkret hjælp til mennesker i nød og om, hvordan bøn former den tjeneste.
Medlemmerne fik tak for deres indsats over hele USA. De blev opfordret til at give tid generøst og bruge de gaver, de har fået, i arbejdet for andre.
Foreningen fra 1833
Selskabet blev grundlagt i 1833. Den globale organisation søger medlemmernes helliggørelse gennem personlig tjeneste for fattige. Den indgår i den vincentinske familie af katolske organisationer knyttet til Skt. Vincent de Paul.
Paven mindede om, at tjenesten ikke kun er social indsats. Den hører til det kristne liv. Han bad dem fordybe forholdet til Jesus Kristus, så det forhold kan styre arbejdet med dem, der har det sværest.
«By freely offering your God-given gifts and talents, you give eloquent witness to your faith in service to the building up of the Kingdom of God.»
Augustin og omsorgen for de fattige
Han pegede på Skt. Augustins lære: omsorg for de fattige er centreret om Kristus. Gud er generøs mod dem, der tjener nødstedte. Når hjælpen drives af kærlighed, letter den nøden og åbner samtidig giverens hjerte for Guds nåde.
Ved at tjene Kristus i de fattige renses hjerter og sind gradvist. Så genkender man lettere Kristus i næsten – både i dem, man hjælper, og i dem, man arbejder sammen med.
Bøn og retfærdighed hos Vincent
Skt. Vincent de Paul blev holdt frem som forbillede. Hans undervisning viser, at bøn og arbejde for social retfærdighed ikke blot supplerer hinanden. De er uadskillelige. Det er også foreningens egen forståelse: helliggørelse gennem nærvær hos dem, der har brug for hjælp.
Paven bad dem følge helgenens eksempel og fortsætte med at give tid uden at skille det åndelige liv fra omsorgen for andre. Mødet sluttede med hilsener til alle medlemmer og til dem, de hjælper.
Vatican News omtalte audiensen.
