Kaikki noin 80 000 paikkaa varattiin tunnissa, kun ilmoittautuminen avattiin paavin vigiliaan Stade de Francella Pariisin liepeillä. 25. syyskuuta areenalla pidetään Ranskan suurimman urheilupaikan ensimmäinen uskonnollinen kokoontuminen. Vatican Newsin mukaan kiinnostus nuorten keskuudessa on poikkeuksellisen suuri.
Vähemmän kuin kuukauden kuluttua alkaa paavi Leo XIV:n matka Ranskaan. Se on ensimmäinen apostolinen paavivierailu maahan 18 vuoteen. Paavi Franciscus kävi ranskankielisillä alueilla kolme kertaa – Strasbourgissa 2014, Marseillessa 2023 ja Korsikalla 2024 – mutta nämä matkat liittyivät Euroopan parlamenttiin, Välimeren kokouksiin ja kansanhurskauden kongressiin.
La Cité Celeste valmistautuu areenalle
Yksi aktiivisimmista valmisteluryhmistä on La Cité Celeste, verkosto, joka kokoaa nuoria Pariisin seudun heikompiosaisista kaupunginosista. Nimi tarkoittaa taivaallista kaupunkia ja viittaa Raamatun uuteen Jerusalemiin. Se saa lisäpainoa, koska paavin hengellinen esikuva pyhä Augustinus kirjoitti taivaallisesta poliksesta.
Järjestäjiin kuuluu isä Alexis Germon, verkoston perustajajäsen ja Saint-Martinin yhteisön jäsen. Osa verkoston nuorista osallistui viime vuoden nuorten juhlavuoteen Roomassa. Jotkut heistä eivät ole vielä kastettuja. He kuvaavat esikuvikseen usein arkisia uskon todistajia.
Vanhemmat palaavat, lapset tapaavat ensimmäistä kertaa
Vuonna 2008 Notre-Damen katedraalissa Benedictus XVI:n tavanneet nuoret ovat nyt itse vanhempia. Heidän lapsensa odottavat ensimmäistä paavitapaamistaan. Vanhemmille ilta on ensimmäinen tällainen kohtaaminen aikuisiällä.
Roomassa he esittivät runsaasti kysymyksiä uskosta. Kokemus sai heidät lähtemään liikkeelle myös silloin, kun paavi saapuu Ranskaan. Nuoret eivät jää vain katsomoon: he saattavat paavia osan vierailusta ja osallistuvat vigiliaan.
Monroe laulaa katedraaleissa ja areenalla
Esintyjien joukossa on 17-vuotias laulaja Monroe. Hän edusti Ranskaa tämän vuoden Eurovision laulukilpailussa ja kiertää maata esittämässä hengellisiä lauluja katedraaleissa. Hän puhuu avoimesti suhteestaan Jumalaan.
Yksityiskohtaista ohjelmaa ei ole vielä julkistettu. Mediaraportit kertovat kuitenkin kasvavasta kiinnostuksesta kristinuskoa kohtaan ranskalaisten nuorten keskuudessa. Pyhä istuin ei ole vielä vahvistanut kaikkia käytännön järjestelyjä.
Vigilia merkitsee monelle ensimmäistä suoraa kontaktia paaviin. Toisille se on paluu aiempaan kokemukseen, nyt omien lasten kanssa ja uuden sukupolven kanssa katsomossa.
