Nuoret afrikkalaispapit pohtivat, mitä tapahtuu, kun työ päättyy. Huoli ei koske kutsuja vaan aikaa niiden jälkeen: kasvava joukko vanhenevia pappeja jää ilman hoitoa, asuntoa ja toimeentuloa, kun aktiivinen palvelu loppuu.

Webinaari toi huolen esiin

Kysymystä käsiteltiin 16. syyskuuta webinaarissa, jonka järjestivät Pan African Theology and Pastoral Network (PACTPAN), Christian Association of Nigeria ja muita kirkollisia tahoja.

Lähtökohdat ovat historialliset. Papinvihkimiset Afrikassa alkoivat lisääntyä voimakkaasti 1970-luvun alussa, ja suuret ikäluokat lähestyvät nyt eläkeikää.

Veritas Universityn varakansleri, isä Hyacinth Ichoku, varoitti, että tuhannet papit Nigeriassa ja koko mantereella jäävät eläkkeelle lähivuosina.

«1970-luvun alusta alkaen vihkimiset alkoivat kasvaa. Alimme saada 20, joskus jopa 30 vihkimystä vuodessa.»

Nigerialainen pappi ja ajattelija Ichoku jatkoi yhteyttä: «Kun vihkimysten määrä kasvaa, kasvaa myös eläkeläisten määrä. Tiedämme, että nämä suuret ikäluokat saavuttavat lopulta eläkeiän.»

Kyyneleet hoivakodissa

Sosiologi Bindré Roger Dayamba, Burkina Fason nuori katolinen johtaja, kertoi vierailusta eläkeläispapin luona hoivakodissa. Pappi oli ollut suosittu ja ahkera, mutta kun hän ei enää kyennyt hoitamaan tehtäviään, hänet lähetettiin sinne. Perhe, ystävät ja se kirkko, jota hän oli palvellut koko ikänsä, jättivät hänet.

Dayamba kertoi nähneensä papin itkevän. Mies tuntui tuntevansa, että hänet oli hylätty paikalleen. Hän ei pystynyt huolehtimaan itsestään, ja pitkien palvelusvuosien jälkeen kukaan ei enää käynyt luona.

Kokemus osoittaa Dayamban mukaan, että kun pappi jää eläkkeelle ilman lapsia tai läheistä perhettä, ihmiset alkavat unohtaa hänet ja yhteys katkeaa, kun aktiivinen palvelu päättyy.

Järjestelmä pettää ennen 75 vuotta

National Missionary Seminary of St. Paulin rehtori, isä Raymond Aina, kuvasi nuorten pappien pelkoa. Nuoret papit elävät usein kutsunsa hurmosta, mutta harva miettii eläkepäivää.

Ichoku huomautti, että pappien kanoninen eläkeikä on 75 vuotta, mutta järjestelmä romahtaa, jos pappi sairastuu ennen sitä. Hän kysyi, mitä tapahtuu, kun pappi yhtäkkiä sairastuu, ja millaiset terveydenhoitojärjestelyt ovat olemassa.

Mantereen kestävän hoitoinfrastruktuurin puute on usein pakottanut eläkeläispapit elämään hyväntekeväisyyden varassa.

Kamerunissa seurakunta ei riitä

Kamerunilainen pappi, isä George Tomrila Ngalim, reagoi hylätyksi jättämiseen jyrkästi. Hän sanoi ACI-Africalle, ettei ole käsitystäkään siitä, että pappi uhraisi elämänsä kirkon palveluksessa ja päätyisi unholaan. Hänen mukaansa pappi ansaitsee aineellista ja hengellistä hoitoa siltä hiippakunnalta, jolle hän on antanut elämänsä.

Kamerunissa, kuten muuallakin Afrikassa, eläkeläispapit sijoitetaan yleensä seurakuntiin, joissa he jatkavat palvelua. Ngalim totesi kuitenkin, että nuorilla papeilla, jotka johtavat näitä seurakuntia, ei usein ole aikaa tarjota vanhemmille miehille vaativaa kokonaisvaltaista hoitoa. Eläkeläispapit tarvitsevat paljon huomiota, hän sanoi.

Lähde: Catholic World Report.