Kahdentoista listoissa esiintyy nimi Bartolomeus. Matteus, Markus ja Luukas eivät kerro hänestä juuri muuta. Johannes jättää nimen pois ja puhuu sen sijaan Natanaelista. Muut evankelistat eivät mainitse Natanaelia lainkaan.
Katolsk.no tiivistää rajan selvästi: varmaa on lähinnä se, että Bartolomeus kuului Jeesuksen apostoleihin. Toiminta, matka ja kuolema nojaavat myöhempään perinteeseen, ei evankeliumien suoriin lauseisiin. Ulkopuolella apostolin asemasta jäävät harvat historialliset yksityiskohdat.
Bar-Talmai tarkoittaa Talmain poikaa
Bartolomeus ei ole etunimi. Arameankielinen Bar-Talmai merkitsee Talmain poikaa. Koko nimi on voinut olla Natanael Bar-Talmai. Samaan tapaan Pietaria kutsuttiin Simon Bar-Jonaksi.
Natanael esiintyy Johanneksella Filippuksen kanssa. Apostolilistoissa Bartolomeus seisoo aina Filippuksen vieressä. Siksi moni pitää heitä samana henkilönä: kalastajana Kaanasta Galileasta. Tunnistus on tavallinen. Se ei ole varma.
Nimi peilaa siis sukua, ei pelkkää yksilön lempinimeä. Evankeliumitekstit eivät kuitenkaan yhdistä nimiä suoraan yhteen lauseeseen. Yhdistelmä syntyy listojen järjestyksestä, Johanneksen kertomuksesta ja myöhemmästä lukutavasta.
Filippus hakee Natanaelin Jeesuksen luo
Johannes kertoo, että Filippus etsii Natanaelin Jeesuksen luo sen jälkeen, kun on itse kohdannut hänet. Hän sanoo: »Me olemme löytäneet sen, josta Mooses on kirjoittanut laissa ja josta myös profeetat ovat kirjoittaneet: Jeesuksen, Joosefin pojan, Nasaretista».
Natanaelin ensi reaktio on epäilevä: »Voiko Nasaretista tulla mitään hyvää?» Kohtaaminen muuttaa asenteen. Johannes kuvaa miehen, joka siirtyy epäilystä tunnustukseen. Teksti ei selitä myöhempiä matkoja eikä kuolemaa.
Katolinen kirkko lukee tämän Johanneksen kertomuksen Bartolomeuksen juhlapäivän evankeliumina. Liturginen käyttö nojaa juuri tähän jaksoon. Juhlan lukukappale ei siis nouse Matteuksen, Markuksen tai Luukkaan listoista, vaan Johanneksen Natanael-kertomuksesta.
Listat ja kertomus kulkevat rinnakkain. Toiset evankelistat pitävät nimen Bartolomeus. Johannes pitää nimen Natanael ja jättää Bartolomeuksen pois. Kirkon käytäntö on silti liittänyt juhlapäivän juuri tähän kohtaamiseen.
Veitsi, nyljetty nahka ja kirja
Kirkon perinne on antanut hahmon, jota evankeliumit eivät piirrä valmiiksi. Apostoli yhdistetään Natanaeliin, lähetystyöhön Intiassa ja Armeniassa sekä kuolemaan, joka on jättänyt jäljen taiteeseen. Tiedot tulevat pääosin myöhemmästä traditiosta.
Taiteessa Bartolomeus kantaa usein teurastusveistä, omaa nyljettyä nahkaansa ja kirjaa. Symbolit liittyvät marttyyriperinteeseen. Veitsi ja nahka viittaavat kertomukseen kidutuksesta. Kirja muistuttaa apostolin tehtävästä.
Evankeliumijälki pysyy ohueena. Nimi Bar-Talmai, Filippuksen rinnalla seisova lista-asema, Johanneksen Natanael ja myöhemmät kertomukset Intiasta ja Armeniasta ovat silti muovanneet muistia. Jäljelle jää kuva kahdentoista joukosta: yksi jäsen esiintyy listoilla nimellä Bartolomeus ja Johanneksella nimellä Natanael.
Historiallinen ydin jää kapeaksi. Liturgia, taide ja perinne täyttävät tilaa, jonka Matteus, Markus, Luukas ja Johannes jättävät auki. Juhlapäivän evankeliumi palauttaa lukijan silti aina samaan kohtaukseen: Filippus hakee Natanaelin, epäilys nousee Nasaretista, ja kohtaaminen kääntää asenteen.
