Castel Gandolfossa vietettiin 5. syyskuuta kaupungin suojeluspyhimyksen Sebastianin juhlaa. Monsignore Angelo Pennazza, piispallinen vikaari ja Pavonan San Giuseppen kirkkoherra, johti eukaristiaa. Liturgia päättyi kulkueeseen, jossa pyhimyksen relikkejä kannettiin kaduilla.
Seuraavana iltapäivänä, 6. syyskuuta, noin kolmekymmentä henkilöä 1600-luvun asuissa elävöittää Urbanus VIII:n saapumista vaunuilla. Kunta, paavillinen seurakunta ja paikallishistorioitsija Luciano Mariani järjestävät tilaisuuden yhdessä. Perinteen mukaan ensimmäinen saapuminen tapahtui 10. lokakuuta 1626. Aamunkoitteessa Roomaan kuului tykinlaukauksia, kun vaunukulkue saattoi paavin kaupunkiin.
Urbanus VIII teki linnasta kesäasunnon
Apostolinen kamera otti vuonna 1596 Savelli-suvun läänityksen ja linnan haltuunsa suuren velkataakan jälkeen. Urbanus VIII:n pyynnöstä kiinteistö liitettiin ja kunnostettiin vuosina 1624–1626 Carlo Madernon piirustusten mukaan. Siitä tuli monien paavien historiallinen kesäasunto.
Paikka oli jo houkutellut roomalaisia keisareita. Puhdas ilma ja viileämmät kesät tarjosivat tauon Ikuisen kaupungin helteestä. Asunto toimi sekä työtilana että turvapaikkana.
Näkymä Albanjärvelle ja Monte Cavolle
Castel Gandolfo sijaitsee Albanovuorilla, Castelli Romanin aluepuistossa. Monte Cavo nousee lähes tuhanteen metriin ja on ketjun toiseksi korkein huippu. Sammunut tulivuori on ollut lepotilassa noin 10 000 vuotta. Se näkyy San Tommaso da Villanovan kirkon terassilta yhdessä Albanjärven kanssa.
Kirkko rakennettiin aiemman, Nikolaukselle omistetun pienen kirkon paikalle. Aleksanteri VII rakennutti uuden kirkon ja konsekroi sen itse vuonna 1661. Isä Tadeusz Rozmus, San Tommaso da Villanovan kirkkoherra Palazzo Barberinin vieressä, kertoo Pyhän istuimen paikkojen historiasta Vatican Newsille.
Rozmusin mukaan Aleksanteri VII kiintyi seutuun erityisen vahvasti ja toi sinne uutta elämää. Monet paavit ovat neljän vuosisadan ajan viettäneet osan kesästä täällä.
«So many people, including non-believers, are happy to stop in the church. It is a place of refreshment. We are open to everyone. They may be far from the faith, but they stop gladly and perhaps even pray,»
Terassilta avautuva näkymä on yhä sama kuin niillä, jotka hakivat täältä viileyttä, työtä ja päiviä järven äärellä. Juhla sitoi paikallisen suojeluspyhimyksen festivaalin paavillisen läsnäolon merkkivuoteen.
