Datongin hiippakunta Shanxin maakunnassa sai maanantaina uuden piispan, kun pappi Paolo Liu Honggang vihittiin virkaan. Pyhä istuin ilmoitti, että paavi Leo XIV nimitti hänet 10. elokuuta sen jälkeen, kun ehdokkuus oli hyväksytty Vatikaanin ja Pekingin piispanimityssopimuksen mekanismien kautta. Catholic World Report kertoi tapahtumasta.
Vihkimys on kolmas piispanvihkimys Kiinassa kahden kuukauden sisällä ja kuudes Leo XIV:n pontifikaatin aikana. Kaikki kuusi nimitystä eivät kuitenkaan ole saaneet alkuaan nykyisen paavin kaudella.
Hallinto vuodesta 2005
Liu syntyi 2. marraskuuta 1970 Wufuyingin kylässä Taiyuanin lähellä. Hän opiskeli Fenyangin seminaarissa 1988–1992 ja jatkoi Pekingin kansallisessa seminaarissa, josta valmistui teologian kandidaatiksi 1996. Hänet vihittiin papiksi Datongin hiippakuntaa varten 24. marraskuuta 1996.
Seurakuntatyö vei hänet Zhangguantuniin joulukuusta 1996 vuoteen 1999, Xubaoon 2000–2003 ja Xiheheen 2003–2005. Hiippakunnan hallintovirkailijana hän on toiminut 15. maaliskuuta 2005 lähtien. Nimitysprosessi ja piispanvihkimys ajoittuivat kokonaan Leon pontifikaattiin.
Kolme vihkimystä lyhyessä ajassa
Kehitys Kiinan kirkon johdossa on ollut nopeaa. 8. heinäkuuta 2025 Leo lakkautti Xuanhuan ja Xiwanzin hiippakunnat, jotka Pius XII oli perustanut vuonna 1946, ja pystytti tilalle Zhangjiakoun hiippakunnan Pekingin suffragaaniksi. Kaksi kuukautta myöhemmin, 10. syyskuuta, vihittiin Giuseppe Wang Zhengui piispaksi johtamaan uutta hiippakuntaa.
Useita nimityksiä ja tunnustuksia on tehty Leon valinnan jälkeen. 11. kesäkuuta 2025 Vatikaani ilmoitti, että Kiinan viranomaiset olivat tunnustaneet ja asentaneet Giuseppe Lin Yuntuanin Fuzhoun apulaispiispaksi Fujianin maakunnassa. Leo oli nimittänyt hänet apulaispiispaksi 5. kesäkuuta 2025; Lin oli saanut piispanvihkimyksen jo vuonna 2017.
Sopimus ja aiemmat valinnat
Yksi kuudesta piispasta oli siis vihitty jo 2017. Kaksi muuta oli aluksi valittu yksipuolisesti Kiinan viranomaisten toimesta sede vacante -kaudella Fransiskuksen kuoleman ja Leon valinnan välillä. Uusi paavi hyväksyi sittemmin heidän nimityksensä.
Datongin tapaus kuuluu sekä Kiinan kirkolliseen uudelleenjärjestelyyn että Rooman ja Pekingin sopiman menettelyn käytäntöön. Liu Honggangin vihkimys jatkaa linjaa, jossa nimitykset kulkevat sovittujen kanavien kautta.
