Fajardo-Humacaon hiippakunta Puerto Ricossa sai tiistaina koadjutoripiispan. Fransiskaanipappi Gerardo Antonio Vargas Cruz, 49, työskentelee piispa Luis Francisco Miranda Riveran rinnalla ja on tämän automaattinen seuraaja, kun nykyinen piispa jättää viran.
Paavi Leo XIV teki nimityksen. Se on kolmas piispanimitys saarella alle kolmen kuukauden sisällä. EWTN News kertoi asiasta ja suunnitellusta esittelystä Fajardossa.
Mayagüezista San Juanin kautta Fajardoon
Vargas on kotoisin Mayagüezista Puerto Ricon länsirannikolta. Hän liittyi fransiskaanien minorveljiin ja vihittiin papiksi vuonna 2006. Vuodesta 2022 hän on toiminut papiston vastuuhenkilönä San Juan de Puerto Ricon arkkihiippakunnassa.
Teologian opettajan ja vankilapastorin tehtävät kuuluvat hänen taustaansa. Fransiskaanijärjestyksessä hän on hoitanut useita rooleja Karibialla. Siirtymä Fajardo-Humacaoon vaihtaa ympäristöä mutta ei aluetta: työ jatkuu samalla saarella.
Vargas on jo työskennellyt pappien, teologisen koulutuksen ja pastoraalisen toiminnan parissa Puerto Ricossa ja lähialueella. Koadjutorina hän saa muodollisen roolin hiippakunnan johdossa jo ennen mahdollista täyttä vastuunottoa. Toisin kuin apupiispa, koadjutori on määrätty seuraajaksi.
Hiippakunta vuodelta 2008 ja 63 500 katolilaista
Fajardo-Humacao pystytettiin vuonna 2008. Se on Puerto Ricon nuorin hiippakunta. Se palvelee noin 63 500 katolilaista, eli noin 30 prosenttia alueen väestöstä. Katedraali sijaitsee Fajardossa, konkatedraali Humacaossa. Kahden kirkollisen pääpaikan rakenne säilyy.
Miranda, 72, on johtanut hiippakuntaa vuodesta 2020. Tavanomainen piispojen eläkeikä on 75 vuotta, joten hänellä on kolme vuotta siihen. Syytä koadjutorin nimitykselle hän ei antanut. Miranda jatkaa johtajana niin kauan kuin virka kestää.
Ajankohtaa eläkkeelle jäämiselle tai Vargasin täydelle vastuunotolle ei ole ilmoitettu. Nimitys vahvistaa johtoa ennen tulevaa vaihtoa. Vargas palvelee Mirandan rinnalla; seuraaja-asema on automaattinen, kun nykyinen piispa jättää tehtävän.
Esittely Fajardon katedraalissa
Uusi koadjutori oli määrä esitellä lehdistötilaisuudessa Pyhän Jaakobin apostolin katedraalissa Fajardossa tiistaina kello 13 paikallista aikaa. Tilaisuus sijoittui hiippakuntaan, jolla on kaksi kirkollista keskusta ja joka on vielä suhteellisen nuori.
Nimitys tapahtuu ympäristössä, jossa Vargas tuntee jo papiston, koulutuksen ja pastoraalisen työn. Karibian fransiskaanitehtävät ja San Juanin arkkihiippakunnan papistovastuu muodostavat suoran jatkumon Fajardo-Humacaon johtoon. Hiippakunta saa siten koadjutorin, jolla on paikallinen tausta ja kokemus saaren kirkollisesta elämästä.
Fajardo-Humacao säilyy Miranda Riveran johdossa toistaiseksi. Vargas Cruzin rooli on rinnakkainen ja valmistava. Kun eläkeikä tai muu viran päättyminen tulee, seuraaja on jo nimetty. Esittely katedraalissa merkitsi julkista askelta tähän järjestelyyn.
