Espanjalainen El País julkaisi 3. syyskuuta kaksi aiemmin julkaisematonta kirjettä, joissa paavi Franciskus asettui Barbastro-Monzónin piispan Ángel Pérez Pueyon rinnalle kiistassa Opus Dein kanssa. LifeSiteNews on kertonut kirjeistä. Kiista koskee Torreciudadin pyhäkön hallintoa ja 1000-luvun Neitsyt Marian kuvaa.
Konfliktista tuli julkinen 17. heinäkuuta 2023. Silloin Pérez Pueyo erotti Opus Dein rehtorin Torreciudadista ja nimitti tilalle oman luottamansa papin. Taustalla oli jo pidempään jatkunut erimielisyys pyhäkön oikeudellisesta asemasta.
Vuoden 1962 sopimus ja hylätty ehdotus
Oikeudellinen kehys juontaa vuoteen 1962. Hiippakunta luovutti tuolloin vanhan erakkokodin Torreciudadissa Opus Deille. Myöhempi sääntö ei tunnustanut Opus Deitä pyhäkön omistajaksi vaan vain haltijaksi koncession nojalla.
Tammikuussa 2020 Opus Dei ehdotti hiippakunnalle pyhäkön juridisen aseman muuttamista ja sääntöjen päivittämistä. Pérez Pueyo hylkäsi ehdotuksen. Kiista syveni myös Neitsyt Marian enkelten kuvan ympärillä. Opus Dei vetoaa vuoden 1966 notaarinasiakirjoihin, jotka sen mukaan tukevat kuvan pysyvää luovutusta. Hiippakunta ilmoittaa, ettei sillä ole virallisia asiakirjoja valtuutetusta siirrosta, ja vaatii kuvan palauttamista.
Ensimmäinen kirje heinäkuussa 2023
Franciskus puuttui asiaan suoraan 13. heinäkuuta 2023 saatuaan tietää kiistasta. Ensimmäisessä kirjeessä hän tuki piispaa sanoin:
Dear brother, I agree with you. Don’t give in!
Kirjeessä paavi kehotti Pérez Pueyota olemaan perääntymättä.
Arellano komissaariksi ja toinen kirje
13. lokakuuta 2024 Franciskus nimitti roomalaisen Rotan dekaanin, arkkipiispa Alejandro Arellanon, paavilliseksi komissaariksi täysin valtuuksin sekä Pyhän istuimen delegaatiksi Torreciudadin pyhäkössä. Samana päivänä hän kirjoitti Pérez Pueyolle toisen kirjeen.
Kirjeessä Franciskus kuvasi nimitystä tavaksi tehdä oma suora osallistumisensa Opus Dein toimintaan paikalla näkyväksi. Hän kirjoitti pyrkivänsä vapauttamaan piispan meneillään olevista «mafia-juonitteluista» ja totesi intervention olevan näin täydellinen.
Kirjeet eivät ratkaise kuvan omistusta tai pyhäkön tulevaa hallintoa. Ne osoittavat kuitenkin, että kiista ulottui paavin henkilökohtaiseen tasoon ja että hän asettui piispan puolelle.
