Fujianin maakunnassa on vuodesta 2018 lähtien vihitty salaa vähintään kymmenen piispaa Kiinan maanalaiselle katoliselle kirkolle. Nimetön maanalainen piispa, joka ei kuulu valtion tunnustamaan Kiinan katoliseen isänmaalliseen yhdistykseen, kertoi asian haastattelussa, jonka Catholic World Report julkaisi 23. elokuuta. LifeSiteNews välitti tiedot viitaten samaan haastatteluun.
Hän kuvasi määrän sanoin «at least 10 new bishops». Tarkkaa lukua ei ole. Itsenäisesti salaisia vihkimyksiä ei ole voitu vahvistaa; tieto nojaa yhteen anonyymiin lähteeseen. Vihkimykset tehtiin hänen mukaansa hätätilassa, jotta kirkon elämä säilyisi rekisteröidyn rakenteen ulkopuolella.
Sopimus 2018 ja uudistus 2024
Kiina ja Pyhä istuin solmivat salaisen sopimuksen piispanimityksistä vuonna 2018. Sopimus uudistettiin 2024 neljäksi vuodeksi. Sen uskotaan tunnustavan valtion hyväksymän rakenteen ja antavan kommunistiselle puolueelle vaikutusvaltaa piispojen valintaan, kun paavilla säilyy muodollinen veto-oikeus.
Käytännössä kontrolli on anonyymin piispan mukaan viranomaisilla. Sopimus on myös mahdollistanut laillisten piispojen syrjäyttämisen ja korvaamisen valtion hyväksymillä ehdokkailla. Kun valtion ote kiristyi, huoli kasvoi siitä, että «the integrity of the Catholic faith will suffer». Salaiset vihkimykset alkoivat siksi yrityksenä turvata kirkon jatkuvuus ilman virallista rekisteröintiä.
Maanalainen piispa sanoo, etteivät kiinalaiset katolilaiset ole unohtaneet hyväksyntöjä, joita Pyhä istuin on antanut valtion nimeämille ehdokkaille. He kysyvät, huolehtiiko istuin heidän hengellisestä hyvinvoinnistaan, kun se tunnustaa puolueen valitsemia piispoja.
Wu Jianlin, Li Jianlin ja heinäkuun hyväksynnät
Piispa mainitsee erityisesti kaksi pappia, Wu Jianlinin ja Li Jianlinin. Heidät valittiin edellisen sedisvakanssin aikana apulaispiispoiksi Shanghaihin ja Xinxiangiin. Paavi Leo XIV on jatkanut valtion nimeämien ehdokkaiden tunnustamista sopimuksen ehtojen mukaisesti.
Heinäkuussa hän hyväksyi Joseph Chang Yanfengin Sisä-Mongolian piispaksi ja Francis Xavier Duan Yongkunin Bamengin ordinariukseksi. Nämä päätökset tapahtuivat sopimuksen puitteissa. Maanalaisen piispan mukaan ne vahvistavat kuvaa, jossa muodollinen veto jää paaville, mutta käytännön valinta kulkee viranomaisten kautta.
Hän kuvaa tilannetta nödläge-tyyppiseksi: ilman salaisia vihkimyksiä maanalainen verkosto jäisi ilman piispallista jatkuvuutta. Vihkimysten paikka Fujianissa ei ole sattuma; maakunnassa maanalainen katolinen elämä on pitkään ollut tiivistä ja samalla valvonnan alla.
Joseph Zenin kritiikki ja vahvistamaton luku
Sopimusta on arvostellut muun muassa Hongkongin entinen piispa, kardinaali Joseph Zen. Hän on kutsunut sitä petokseksi Kiinan katolilaisia kohtaan ja varoittanut pitkäaikaisista seurauksista kirkon uskottavuudelle. Useat muut katoliset edustajat ovat esittäneet samansuuntaista kritiikkiä, mutta julkiset tiedot sopimuksen sisällöstä puuttuvat, koska teksti on salainen.
Anonyymin piispan mukaan maanalaiset katolilaiset seuraavat, kuka vihitään ja kuka hyväksytään. He eivät ole unohtaneet aiempia hyväksyntöjä. Samalla hän myöntää, ettei ulkopuolinen voi laskea salaisia vihkimyksiä; «at least 10» on hänen arvionsa, ei virallinen tilasto.
Tarkkaa määrää ei ole voitu vahvistaa muilla lähteillä. Haastattelu Catholic World Reportissa ja LifeSiteNewsin välitys jättävät avoimeksi, kuinka laajalle verkosto ulottuu Fujianin ulkopuolelle. Tiedot rajoittuvat siihen, mitä yksi maanalainen piispa on kertonut: vähintään kymmenen uutta piispaa, hätätilan logiikka, huoli uskon eheyden kärsimisestä ja kysymys siitä, kuka kantaa vastuun hengellisestä hoidosta, kun valtion ehdokkaat saavat tunnustuksen.
Sopimuksen uudistus 2024 pidentää järjestelyä neljällä vuodella. Maanalaisen piispan kuvaus ei muuta muodollista veto-oikeutta, mutta se kuvaa kontrollin painopisteen siirtyneen viranomaisille. Salaiset vihkimykset Fujianissa ovat hänen mukaansa vastaus siihen painopisteeseen, ei erillinen kapina.
