Moskovan ulkoministeriön edustustossa tiistaina 25. elokuuta arkkipiispa Paul Richard Gallagher ja Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov kävivät yli tunnin mittaiset kahdenväliset keskustelut. Mukana oli myös apostolinen nuntius Giovanni d’Aniello. Vatican Newsin mukaan osapuolet löysivät yhtymäkohtia kansainvälisissä kysymyksissä ja sopivat vuoropuhelun jatkamisesta Pyhän istuimen ja Venäjän välillä.
Gallagher, Pyhän istuimen valtiosihteeristön suhteista valtioihin ja kansainvälisiin järjestöihin vastaava sihteeri, totesi Ukrainan tilanteesta suoraan: sodan on loputtava. Uhrien määrä molemmilla puolilla kasvaa, samoin siviiliväestön kärsimys.
Sotilaallinen ratkaisu ei riitä
Arkkipiispa tiivisti Pyhän istuimen kannan: «the position of the Holy See is clear: the conflict cannot be resolved by military means.» Siksi on luotava edellytykset poliittiselle ja diplomaattiselle prosessille. Hän kehotti Venäjää ja Ukrainaa osoittamaan avoimuutta ja hyvää tahtoa sekä noudattamaan kansainvälistä humanitaarista oikeutta. Suojelu koskee siviilejä, infrastruktuuria, haavoittuneita ja sotavankeja.
Konkreettinen tulos humanitaarisella alalla lievittäisi kärsimystä ja voisi palauttaa vähimmäistason luottamusta osapuolten välille. Tässä yhteydessä muistutettiin kardinaali Matteo Zuppin tulevasta matkasta Venäjälle. Gallagher korosti, että vihollisuudet on lopetettava kiireesti ja tulevia suhteita suunniteltava niin, etteivät osapuolet jää menneiden vääryyksien vangeiksi.
Humanitaarinen yhteistyö ja kirkon asema
Lavrov kuvasi tapaamista hyvin hyödylliseksi. Hän arvosti Pyhän istuimen valmiutta dialogiin ja sitoutumista rauhaan. Ministeri yhtyi näkemykseen, että humanitaarista yhteistyötä konfliktin yhteydessä on vahvistettava. Keskusteluissa oli esillä myös aloitteita, joilla voitaisiin avata polku rauhaan Venäjän ja Ukrainan välillä.
Gallagher toisti, että Pyhä istuin jatkaa tilojen luomista vuoropuhelulle, humanitaarisen työn laajentamista ja hyvien palvelustensa tarjoamista. Bilateraalisissa asioissa nousi esiin katolisen yhteisön tilanne Venäjän federaatiossa. Erityisesti mainittiin uskovien pastoraalinen huolenpito sekä kirkollisten ja uskonnollisten yhteisöjen hyväntekeväisyystyö.
Arkkipiispa muistutti kirkkojen ja paikallisten kirkollisten yhteisöjen roolista haavoittuvimpien auttamisessa. Tällainen työ voi tukea sovintoa silloinkin, kun poliittiset kontaktit ovat rajallisia.
Tapaaminen Moskovan patriarkaatin kanssa
Tiistai-iltana Gallagher kohtasi metropoliitta Antonij Volokolamskilaisen, Moskovan patriarkaatin ulkoisten kirkollisten suhteiden osaston johtajan. Siinä yhteydessä hän välitti paavi Leo XIV:n vetoomuksen lopettaa vihollisuudet Venäjän ja Ukrainan välillä ja aloittaa aidot neuvottelut kansainvälisen yhteisön tuella.
Tapaamisen jälkeen Gallagher ja Lavrov antoivat lausunnot lehdistölle. Pyhä istuin pitää kiinni linjastaan: sotaa ei ratkaista aseilla, vaan diplomaattisella tiellä ja humanitaarisella sitoutumisella.
