Gentin hiippakunta Belgiassa joutui kiistaan, kun yksityishenkilö vaati kasterekisterimerkintänsä poistamista. Asia on nyt Euroopan unionin tuomioistuimessa Luxemburgissa, ja EU:n piispainkokousten komissio COMECE julkaisi 4. syyskuuta 15-sivuisen kannanoton. The Pillar kertoi tapauksesta.

Henkilö pyysi 25. maaliskuuta 2021, että hiippakunta poistaisi kaikki häntä koskevat tiedot, myös kasterekisteristä. Perusteena oli EU:n tietosuoja-asetus GDPR vuodelta 2018. Hiippakunta ei poistanut merkintää. Se lisäsi 2. huhtikuuta 2021 merkinnän, että henkilö oli «lähtenyt kirkosta», ja veti kaksi vinoviivaa koko kastekirjauksen yli.

Tietosuojaviranomainen määräsi poiston

Kun hiippakunta selitti menettelyään, henkilö piti kiinni täydellisestä poistosta ja teki valituksen Belgian tietosuojaviranomaiselle. Viranomainen määräsi 19. joulukuuta 2023 Gentin hiippakunnan noudattamaan pyyntöä. Se tunnusti kirkon huolen, mutta katsoi, että valittajan etu painoi enemmän.

Hiippakunta oli vedonnut siihen, että kasterekisterit on säilytettävä identiteettiväärinkäytösten estämiseksi. Esimerkiksi jo kastettu voisi muuten yrittää ottaa kasteen uudelleen, mikä on vastoin kirkon oppia. COMECE totesi kannanotossaan, että Gentin merkintätapa ei ollut ihanteellinen eikä vastaa muissa EU-maissa käytettyjä merkintöjä. Se varoitti myös käsittelemästä kasterekistereitä jäsenluetteloina.

Viisi kysymystä Luxemburgiin

Brysselin Market Court -valitustuomioistuin totesi 11. joulukuuta 2024, että asia herättää EU-oikeudellisia kysymyksiä. Se esitti tuomioistuimelle viisi kysymystä. Niissä kysytään muun muassa, onko GDPR tulkittava uskonnonvapauden valossa ja riittääkö kirkosta lähtemistä koskeva merkintä tietojen poistoksi.

COMECE valmisteli paperin jäsenpiispainkokousten pyynnöstä. Siinä todetaan:

The baptismal register is the fundamental basis for establishing the juridical status of the person in the internal legal order of the Church,
Kannanoton mukaan tietojen poistovaatimus puuttuisi suoraan kirkon järjestäytymiseen ja loukkaisi vakavasti sen autonomiaa sekä institutionaalista uskonnonvapautta.

Generaladvokaatin lausunto odotettavissa

Asia tunnetaan tunnuksella C-12/25 Bisdom Gent. Generaladvokaatin lausuntoa odotetaan pian. Se ei sido, mutta voi ennakoida tuomioistuimen linjaa. Lopullinen tuomio voi tulla vuoden 2026 lopulla tai 2027 alussa. Sen jälkeen Belgian Market Court soveltaa ratkaisua Gentin hiippakunnan ja tietosuojaviranomaisen kiistaan.

Katolinen opetus pitää kastetta sakramenttina, joka jättää pysyvän hengellisen merkin. Uskon harjoittamisen voi lopettaa tai siitä voi luopua, mutta kasteen vaikutusta ei kirkon mukaan voi kumota. Juuri tämä ero kirkollisen aseman ja henkilötietojen käsittelyn välillä on nyt Pyhän istuimen näkökulmasta keskeinen EU-tuomioistuimessa.