Roomassa latinalaisten arabialueiden piispat tapasivat torstaina paavin. Pohjois-Arabian apostolinen vikaari Aldo Berardi, jonka alueeseen kuuluvat Bahrain, Kuwait, Qatar ja Saudi-Arabia, kuvasi tapaamista Vatican Newsin haastattelussa tärkeäksi hetkeksi jakaa suoraan huolia ja kärsimystä, joita konflikti aiheuttaa hänen pastoraalisen vastuunsa alla oleville ihmisille.

Yhdysvaltojen ja Iranin sodan uusi vaihe on lisännyt jännitteitä Gulfissa. Iskuja on kohdistettu maihin, joissa on yhdysvaltalaisia tukikohtia. Riskinä on tilanteen paheneminen ja uudet iranilaiset iskut liittolaisia ja etuja vastaan. Lauantaina Teheran syytti Yhdysvaltoja iranilaisen öljytankkerin hyökkäyksestä Kharg Islandin lähellä, joka on keskeinen öljynvientisatama.

Huolet ja eri kristittyjen arki

Berardi sanoi, että piispat halusivat tuoda esiin koko alueen kysymykset ja huolenaiheet. Hän erotti paikalliset kristityt ja suuren joukon ulkomaalaisia työntekijöitä, jotka muodostavat merkittävän osan katolisista yhteisöistä. Tämä jako vaikuttaa seurakuntien arkeen ja siihen, miten kirkon läsnäoloa tulkitaan.

«It was very important for us to meet the Holy Father,»

Yhteys kulkee normaalisti apostolisen nuntiuksen ja dikasterion kautta, mutta suora tapaaminen oli hänen mukaansa erityisen merkityksellinen. Paavi kuunteli kuvauksen todellisuudesta ja vakuutti, että piispat voivat kääntyä hänen puoleensa vaikeina hetkinä.

Rauha rukouksella ja yhteyksillä

Keskustelun ytimessä oli rauha. Kristityt voivat Berardin mukaan rakentaa sitä rukouksella, dialogilla ja pitämällä yhteyttä eri osapuoliin. Pelkät sanat eivät riitä: tärkeintä on olla Kristuksen ja evankeliumin todistajia alueella, jossa kristityt elävät muslimiyhteisöjen rinnalla ja islamin tulkinnat vaihtelevat.

Kirkon läsnäolo Gulfissa jää usein hiljaiseksi sodan melun keskellä. Juuri siksi todistus voi olla tehokas. «Our testimony is maybe silent, but very effective,» hän kuvasi.

Eri riitit, yksi katolinen kirkko

Katolisen kirkon moninaisuus itsessään on osa todistusta. Gulfissa on eri riittejä, perinteitä ja kieliä, mutta kaikki kuuluvat samaan kirkkoon. Tämä ykseys voi olla esimerkki alueelle, jossa taustat erottavat ihmisiä.

Apostolinen vikariaatti toimii oloissa, joissa moni kristitty on vieras maassa ja poliittinen tilanne voi muuttaa arkea nopeasti. Berardi painottaa, että todistuksen on oltava uskollista, rauhanomaista ja näkyvää ihmisten välisissä kontakteissa – ei vain messujen määrässä.