Elokuun 14. päivän liturginen muisto nosti esiin puolalaisen papin, joka kuoli Auschwitzissa vuonna 1941. Catholic Mobilizing Networkin johtaja Krisanne Vaillancourt Murphy sitoo Maksimilian Kolben esimerkin amerikkalaiseen työhön kuolemanrangaistusta vastaan. Teksti ilmestyi Vatican Newsin sivuilla.
Yhdysvalloissa on vuonna 2026 teloitettu jo 23 ihmistä. Kolme miestä sai tuomionsa täytäntöön päivää ennen Kolben muistopäivää. Vuonna 2025 teloituksia oli 47, korkein taso moniin vuosiin. Useat osavaltiot jatkavat rangaistuksen täytäntöönpanoa oikeuden nimissä.
23 teloitusta vuonna 2026
Murphy kirjoittaa, että Kolben esirukousta tarvitaan erityisesti nyt, kun teloitusten määrä kasvaa. Hän kuvaa kuolemanrangaistusta kehäksi, jossa avoitus tehdään vastaukseksi rikoksen väkivaltaan ja vahinko jatkuu. Vetoomus ei pehmennä rikoksen vakavuutta eikä uhrien kärsimystä. Se kysyy, saako valtio vastata väkivaltaan ottamalla hengen.
Organisaatio kytkee Kolben elämän työhön kuolemanrangaistusta vastaan Yhdysvalloissa ja katolisen pro-life-liikkeen vastustukseen sitä vastaan, että valtio ottaa hengen. Murphy kehottaa katolilaisia etsimään oikeudenkuvaa, joka juurtuu elämään eikä siihen, että kuolema maksetaan kuolemalla. Kolbe esitetään vankien ja pro-life-liikkeen suojeluspyhimyksenä. Kirjoittaja näkee hänen esimerkkinsä uskona elämän voimaan kuoleman vallan edessä.
Auschwitzin nälkäbunkkeri
Kolbe vangittiin, koska hän vastusti natsihallintoa julkisesti. Vastarinta kulki suositun aikakauslehden ja radioaseman kautta. Kun miehiä pakeni hänen parakistaan, leirin johto valitsi rangaistukseksi kymmenen miestä nälkäbunkkeriin.
Nuori Franciszek Gajowniczek valittiin. Hän huusi vaimoaan ja lapsiaan. Tapahtumasta tuli keskeinen osa kertomusta, jota katolilaiset yhä toistavat. Kolbe kuoli 14. elokuuta 1941. Todistukset leiriltä pitävät yllä kuvaa papista, joka asetti elämän kuoleman edelle. Minne on sittemmin kantanut kertomusta hänen todistuksestaan elämän arvosta vankilan, väkivallan ja kuoleman läpi.
Valtion oikeus teloittaa
Appelli ei käytä Kolbea rikoksen tai uhrien vähättelyyn. Se suuntaa kysymyksen valtion oikeuteen teloittaa ihminen oikeuden nimissä. Muisto papista, joka itse kuoli natsien leirissä, nousee argumentiksi oikeusjärjestystä vastaan, joka vastaa kuolemaan uudella kuolemalla.
Muistopäivä tarjosi tänä vuonna tilaisuuden katsoa sekä jo teloitettuja että niitä, jotka yhä odottavat tuomion täytäntöönpanoa. Murphy asettaa vastakkain valtion teloituksen ja uskon, joka kieltäytyy maksamasta kuolemalla kuolemasta. Vetoomus jättää lukijan kysymyksen ääreen: millaista oikeutta rakennetaan, jos vastaus väkivaltaan on uusi kuolema.
