Tuhannet pyhiinvaeltajat kokoontuivat Lourdesiin 27. syyskuuta rukoilemaan ruusukkoa yhdessä paavi Leo XIV:n kanssa. Illan kynttiläkulkue lähti Massabiellen luolalta hieman kello 21:n jälkeen, kun Neitsyt Marian perisynnittömän sikiämisen basilikan kellot olivat soineet.
Luolalta, jossa Neitsyt Maria ilmestyi pyhälle Bernadettelle, paavi aloitti kulkueen pyhäkön ympäri ja esplanadia pitkin. Kärjessä kannettiin Lourdesin Neitsyt Marian patsasta. Paavin jäljessä kulki paavillinen valtuuskunta, jonka perässä tuli muun muassa piispoja, pappeja, perheitä ja pyhäkön vapaaehtoisia.
Metalliaitojen takana pyhiinvaeltajat rukoilivat Isä meidän- ja Terve Maria -rukouksia kynttilät ja ruusukot käsissään. Osa polvistui, osa seisoi tai istui mukanaan tuomillaan kokoontaitettavilla tuoleilla. Monet istuivat pyörätuoleissa peittoihin kääriytyneinä.
Rukousta kynttilöiden valossa
Rukous vuorotteli hymnien kanssa, ja osallistujat nostivat useaan otteeseen kynttilänsä yhtä aikaa. Ylhäältä katsottuna lepattavat liekit hallitsivat näkymää.
Paavi puhui siitä, miten uskovien sukupolvet ovat vastanneet Neitsyt Marian kutsuun rakkaudella ja luottamuksella. Hän kiitti Herraa siitä, että sai itsekin vastata Äidin kutsuun ja olla pyhiinvaeltaja pyhiinvaeltajien joukossa.
Vatican Newsin mukaan ruusukkorukous ja kynttiläkulkue kuuluvat Lourdesin Neitsyt Marian pyhäkön jokaiseen iltaan huhtikuusta marraskuuhun. Pyhäkkö tunnetaan parantumisen paikkana, ja se on ottanut vastaan miljoonia uskovia toiveineen ja huolineen.
Toivon valo ei hylkää
Puheessaan paavi kuvasi toivoa valoksi, joka johtaa eteenpäin eikä koskaan hylkää ihmistä tämän elämän vaelluksella.
Hänen mukaansa mahdollisuus löytää rauhaa ja iloa kärsimyksen keskellä perustuu Jumalan armoon, joka auttaa ihmisiä havaitsemaan ylösnousseen Kristuksen läsnäolon. Kristuksen kautta he voivat nostaa katseensa maallisen horisontin tuolle puolen.
Lopuksi paavi viittasi pyhän Paavalin sanoihin siitä, etteivät nykyisen ajan kärsimykset ole verrattavissa siihen kirkkauteen, joka on ilmestyvä.
