Maailmanlähetyspäivä täyttää sata vuotta. Juhlapäivää vietetään sunnuntaina 18. lokakuuta 2026, ja sen teemaksi paavi on valinnut lauseen «Ett i Kristus, forenet i misjonen» – ykseys Kristuksessa, yhdistyneinä lähetystyössä.

Päivän on ottanut käyttöön paavi Pius XI, ja kirkko pitää sitä suuressa arvossa, paavi kirjoittaa viestissään. Hän perustelee teemavalintaansa juhlavuodella: juhlavuoden jälkeen hän haluaa kannustaa koko kirkkoa jatkamaan lähetysmatkaa «ilolla ja innolla Pyhässä Hengessä».

Ykseys lähetystyön lähteenä

Viestin ytimessä on yhteys Kristukseen. Kristittynä oleminen ei paavin mukaan ole ensisijaisesti uskonnollisia käytäntöjä tai ideoita, vaan elämää yhteydessä Kristukseen, jossa uskovat saavat osan Pojan suhteesta Isään Pyhässä Hengessä.

Kuvana hän käyttää viiniköynnöksen oksia: olla Kristuksessa on olla upotettuna Kolminaisuuden elämään. Hän siteeraa Johanneksen evankeliumia, jossa Jeesus ennen kärsimystään rukoilee Isää: «Må de alla vara ett, såsom du, Fader, är i mig och jag i dig» – kaikki olisivat yhtä, niin kuin sinä, Isä, olet minussa ja minä sinussa.

Nämä sanat, paavi kirjoittaa, paljastavat Herran syvimmän toiveen ja samalla kirkon identiteetin opetuslasten yhteisönä. Yhteisö lähtee Kolminaisuudesta ja elää siitä ja siinä, palvellen ihmisten välistä sisarusuutta ja sopusointua kaiken luoman kanssa.

Yhteisön vastuu ja sen varjopuolet

Paavi vetoaa Johannes Paavali II:n oppiin kirjeessä Christifideles laici: yhteisö on sekä lähetystyön lähde että sen hedelmä. Siksi kirkon tärkein lähetystehtävä on uudistaa ja elvyttää jäsentensä välinen hengellinen ja sisaruskunnallinen ykseys.

Kuvaan kuuluu myös varjo. Monissa tilanteissa nähdään konflikteja, polarisaatiota, väärinymmärryksiä ja keskinäistä epäluuloa, paavi toteaa. Kun näin tapahtuu kirkon yhteisöissä, niiden todistus heikkenee. Tarvitaan Kristuksessa yhtyneitä sydämiä, sovinnaisia yhteisöjä ja kaikkien halukkuutta yhteistyöhön anteliaasti ja luottaen.

Rukous uudesta lähetysajasta

Viestin lopussa paavi rukoilee johdatusta. Kun kirkko pohtii ykseyttä Kristuksessa ja yhteyttä lähetystyössä, hän toivoo jumalallisen armon ohjaavan ja innoittavan uskovia, jotta he voisivat «fornya misjonskallets ild i oss» – uudistaa lähetyskutsun tulen meissä – ja jatkaa yhdessä evankelioimistyötä kirkon historian «uudessa lähetysajassa». Muotoilu on peräisin saarnasta, joka pidettiin lähetystyön ja maahanmuuttajien juhlavuoden juhlassa 5. lokakuuta 2025.

Viestin on kääntänyt Vuokko-Helena Caseiro Vatikaanivaltiossa. Lähteenä on Vatican News.

}}