Ranskan piispainkokous (CEF) arvioi, että yli miljoona ihmistä seuraa paavi Leo XIV:n nelipäiväistä valtiovierailua 25. syyskuuta alkaen. Matka on ensimmäinen virallinen paavillinen valtiovierailu maahan 18 vuoteen. Ohjelma kattaa Pariisin, Metzin ja Lourdesin.
Cruxin mukaan vierailu alkaa Élyséen palatsissa, jossa paavi tapaa presidentti Emmanuel Macronin. Seuraavaksi hän pitää puheen Unescon päämajassa, YK:n kulttuuri- ja koulutusjärjestössä.
Puoli miljoonaa Champs-Élysées’llä
Seuraavana päivänä vähintään 500 000 ihmistä odotetaan Champs-Élysées’n varrelle ja Riemukaaren lähelle. Paavi ajaa popemobiililla alueen läpi. Järjestäjät arvioivat, että jopa 150 000 voi kokoontua jo vastaanottoon.
Ulkoilmamessu pidetään Place de la Concordella. Messu näytetään 42 jättiruudulla avenuen varrella. Sen jälkeen popemobiili kulkee 1,6 mailin reitin Pariisin keskustan halki. Kirkonkellot soivat ympäri kaupunkia.
Illalla paavi viettää vesperit Notre-Damen katedraalissa. Päivä päättyy nuorten rukousvalvontaan Ranskan kansallisstadionilla.
Metz ja Euroopan juuret
Pariisin jälkeen matka jatkuu Metziin, lähelle Luxemburgin, Belgian ja Saksan rajoja. CEF kuvaa pysähdystä keinoksi antaa vierailulle eurooppalainen ja kansainvälinen ulottuvuus.
Paavi pitää puheen Euroopan juurista, rauhasta ja yhtenäisyydestä Robert Schumanin nimikkokeskuksessa. Schuman oli ranskalainen valtiomies ja katolilainen, yksi Euroopan yhdentymisen isistä. Hänet julistettiin kunnianarvoisaksi vuonna 2021, mikä on askel pyhimykseksi julistamisen prosessissa.
Popemobiili vie hänet goottilaiseen katedraaliin, jota kutsutaan ”Hyvän Herran lyhdyksi”. Rakennuksessa on yksi Euroopan laajimmista lasimaalauskokonaisuuksista.
Lourdes: uhrit ja pyhiinvaellus
Lounais-Ranskassa Pyreneiden juurella Lourdesissa paavi tapaa seitsemän seksuaalisen hyväksikäytön uhria, jotka joutuivat tekojen kohteeksi lapsina tai aikuisina. Pierre-Antoine Bozo, piispainkokouksen tiedottaja, totesi: «I think the Church, like society as a whole, has become aware of the terrible reality of sexual abuse.»
Samana päivänä hän tapaa siirtolaisia Maison Bakhita -tukikeskuksessa ja vastikään kastettuja katolilaisia. Lourdesin osuus päättyy ruusukkorukoukseen ja soihtukulkueeseen, pyhäkön tunnusomaiseen riittiin.
Kardinaali Jean-Marc Aveline, piispainkokouksen puheenjohtaja, kuvasi matkaa tärkeäksi isäntämaalle ja laajemminkin. Pyhä istuin ei ole vielä julkistanut puheiden täyttä sisältöä.
