Moskovassa 25. elokuuta 2026 arkkipiispa Paul Richard Gallagher, Pyhän istuimen valtioiden välisten suhteiden sihteeristön päällikkö, istui vastapäätä Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrovia. Neljä vuotta Ukrainan täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen molemmat antoivat hillittyjä, myönteisiä lausuntoja.

Gallagher toisti Vatikaaniin tarjouksen: «offer our good offices in any way that can help, in the hope that the much-desired peace can be achieved as soon as possible.» Lavrov kuvasi suhdetta luottamukseksi, ystävyydeksi ja pragmatismiksi. Hän kehui myös humanitaarista yhteistyötä, muun muassa ukrainalaisten lasten asiaa, jotka vietiin Venäjälle hyökkäyksen jälkeen.

Virallinen kehu, sivuston syytös

Seuraavana päivänä Russia’s Pivot to Asia julkaisi «analyysin» Moskovan ja Vatikaaniin yhteyksistä. Sivusto esittäytyy poliittisesti neutraaliksi eurasialaisten tutkijoiden ja liikemiesten foorumiksi. The Pillar kuvaa sitä Kremliä toistavaksi kanavaksi talous- ja ulkopolitiikassa sekä pakotteiden kiertämisessä.

Teksti väittää, että «taloudelliset kysymykset» ovat pääsyy sille, miksi Vatikani haluaa mukaan Venäjän ja Ukrainan neuvotteluihin. Se kytkee paavi Leon toteuttamat talousuudistukset yritykseen palauttaa pääomavirtoja kehitysmaiden katolisista kirkoista ja väittää aiempien uudistusten asettaneen Pyhän istuimen Yhdysvaltojen ja EU:n rahoitusvalvonnan alle. Johtopäätös: rauhansovittelijan roolia haetaan suojaksi läntiseltä paineelta ja pakotteilta. Faktapohjaa tälle motiiville ei esitetä.

Kiev, Moskova ja ohut linja

Hyökkäyksen alusta lähtien Vatikani on pyrkinyt olemaan sekä rauhanääni että diplomaattinen toimija. Vuonna 2023 paavi Franciscus puhui hienovaraisista neuvotteluista ja alustavista rauhansuunnitelmista ja nimitti kardinaali Matteo Zuppin kiertäväksi lähettilääksi. Gallagher, Zuppi ja kardinaali Pietro Parolin ovat kiertäneet Kiovaa ja Moskovaa diplomaattisissa ja humanitaarisissa tehtävissä.

Tasapaino on joskus pettänyt. Venäjän kirkon edustajia on varoitettu toimimasta presidentti Putinin «alttaripoikina», ja ukrainalaiset ovat suuttuneet puheista, jotka tuntuivat rinnastavan heidän kärsimyksensä venäläissotilaiden tilanteeseen. Silti Lavrov kehui tällä viikolla Rooman «balanced position on the situation in and around Ukraine» ja pragmatismia.

Kaksi ääntä, yksi hallinto

Ulkoministeri ylistää humanitaarista yhteistyötä ja avoimia kanavia. Samaan aikaan hallintoa myötäilevä propaganda esittää saman työn yrityksenä hankkia läntistä vaikutusvaltaa ja rahoitusta. Kaksoisviesti kertoo, miten Moskova voi pitää oven auki ja samalla mustamaalata vastapuolta.

Pyhälle istuimelle linja on kallis: ilman kontaktia humanitaarinen vaikutus kapenee, kontaktin kanssa Vatikania voidaan käyttää todisteena siitä, että sotaa voi hoitaa ilman Venäjän vastuun keskiöön nostamista. Salaliittoteorioiden levittäminen voi silti olla merkki siitä, että Pyhää istuinta pidetään diplomaattisesti vakavana toimijana – juuri siksi sitä yritetään leimata.