Oxfordissa Oriel College merkitsee seitsemänsataa vuotta. Perjantaina paavi Leo XIV otti vastaan provostin, fellow’t ja muita jäseniä. Vatican News kertoi tapaamisesta.
College perustettiin vuonna 1326 kuningas Edvard II:n suojeluksessa. Virallinen nimi on «the House of the Blessed Mary the Virgin in Oxford.» Alumnien joukossa on pyhä John Henry Newman sekä kaksi Nobel-palkittua.
Newman kirkonopettajana ja koulutuksen suojelijana
Puheessaan paavi piti Newmania esimerkkinä siitä, miten usko ja järki kuuluvat yhteen. Paavi Franciscus kanonisoi englantilaisen kardinaalin lokakuussa 2019. Vuonna 2025 Leo XIV julisti hänet kirkonopettajaksi ja nimesi hänet katolisen kasvatuksen kanssasuojelijaksi yhdessä pyhän Tuomas Akvinolaisen kanssa.
Newmanin ajatuksissa oli konkreettisuutta, paavi totesi. Uskonnolliset vakaumukset juontuivat henkilökohtaisesta suhteesta Jumalaan, ja tutkimus oli sekä ylevää että käytännöllistä. Orielia kehotettiin omaksumaan Newmanin näkemys kristillisestä muodostuksesta, joka kattaa koko ihmisen ja mittaa koulutuksen arvoa ihmisarvon, oikeudenmukaisuuden ja yhteisen hyvän palvelemisen kyvyn mukaan.
Kristillinen identiteetti muutosten keskellä
Paavi muistutti collegen pitkästä historiasta ja kiitti sitä kristillisen identiteetin säilyttämisestä poliittisten ja kulttuuristen mullistusten yli. Hän sanoi:
This identity is key to what has made and can continue to make Oriel not just an academic institution, but a true community of faith and scholarship in its deepest meaning,
Identiteetti ei ole vain menneisyyden jäänne. Se määrittää, miten akateeminen yhteisö ymmärtää tehtävänsä. Uskonnon ja tieteen vapaus eivät asetu vastakkain.
Totuuden etsintä ja kokonaisvaltainen ihmiskuva
Lopuksi paavi kehotti Orielin akateemikkoja etsimään totuutta rohkeasti ja edistämään kokonaisvaltaista antropologista näkemystä. Työ voi siten avata «sydämestä sydämeen» -kohtaamisia veljien ja sisarten kanssa sekä Herran Jeesuksen Kristuksen kanssa, joka on tie, totuus ja elämä.
700-vuotisjuhla ei jää pelkäksi muisteluksi. Historia asettaa kysymyksen siitä, millainen tieto palvelee ihmisarvoa ja yhteistä hyvää. Pyhä istuin sitoi collegen perinteen nykyisiin haasteisiin ilman erillistä pohjoismaista käännettä.
