Paavi Leo XIV kehotti lauantaina Pariisissa viettämässään ulkoilmamessussa ihmisiä olemaan pitämättä uskoa vain itsellään. Place de la Concorden aukiolla vietettyyn messuun osallistui Vatikaanin arvion mukaan 800 000 ihmistä, noin 200 000 enemmän kuin oli ilmoittautunut ennakkoon.
Väkijoukkoja Champs-Élysées’n varrella
Ennen messua paavi kulki paavimobiililla kahden kilometrin matkan Champs-Élysées’tä pitkin kohti aukiota. Ihmiset heiluttivat lippuja ja hurrasivat hänen kulkiessaan hitaasti Pariisin keskustan halki.
Väkijoukosta tuotiin kymmeniä vauvoja ja pikkulapsia paavin luo, jotta hän silittäisi heidän päätään. Keskusta suljettiin autoliikenteeltä turvallisuussyistä. Tunnelma oli juhlava, ja mukana oli sekä eri uskontoihin kuuluvia että uskonnottomia.
Suuri osallistujamäärä kertoi kirkon jatkuvasta vetovoimasta maassa, joka oli aiemmin vahvasti katolinen mutta on nykyisin virallisesti maallinen.
Usko kuuluu jaettavaksi
Saarnassaan Leo kehotti antamaan uskon virrata eteenpäin, jotta kohdatut ihmiset voisivat saada uutta voimaa ja heidän janonsa sammuisi. Hän käytti sanoja:
“let it overflow, so that those you meet may be refreshed and their thirst satisfied.”
Nelipäiväisen Ranskan-vierailunsa aikana paavi on rohkaissut katolilaisia pitämään kiinni uskosta myös maallistuneessa maailmassa.
Aikuiskasteet lisääntyvät, kokonaismäärä vähenee
Aikuiskasteiden määrä Ranskassa on kolminkertaistunut vuodesta 2016 ja on tänä vuonna 13 000. Kasvua on havaittu myös maallistuneessa Espanjassa. Tilastojen ja asiantuntijoiden mukaan kasvu ei kuitenkaan riitä korvaamaan kastettujen kokonaismäärän vähenemistä.
Vuonna 1980 Ranskassa kastettiin yhteensä 513 000 ihmistä. Vuonna 2024 määrä oli 186 000. Aikuiskasteet lisääntyvät samalla, kun kirkossakäynti vähenee ja maallistuminen tyhjentää kirkkoja eri puolilla Eurooppaa.
Notre-Damesta Lourdesiin
Paavin ohjelma Ranskassa alkoi perjantaina vierailulla restauroidussa Notre-Damen katedraalissa, jossa hän rukoili. Kyseessä oli ensimmäinen paavin vierailu katedraalissa vuoden 2019 tuhoisan tulipalon jälkeen.
Lauantaiaamuna Leo puhui Pariisin katolisessa instituutissa uusien käännynnäisten suuresta määrästä. Hän sanoi, että kirkon on tunnistettava, otettava vastaan ja suojeltava pientä liekkiä, jonka Pyhä Henki on sytyttänyt yön pimeyteen.
Lauantai-iltana paavi saapui Etelä-Ranskassa sijaitsevaan Lourdesiin, joka on yksi katolisen kirkon suosituimmista pyhiinvaelluskohteista.
