YouTube-kanava Majesty of Reason sai 21. elokuuta uuden suunnan. Joe Schmid, Princetonin yliopiston filosofian neljännen vuoden tohtorikoulutettava, ilmoitti noin 55 000 tilaajalleen kääntyneensä katolisuuteen. EWTN News välitti uutisen.

Hän avasi videon sanoilla: «Big news. God exists. Christ is Lord, and he established the Catholic Church.» Seuraavina viikkoina julkaisut käsittelivät muun muassa kumulatiivista argumenttia Jumalan olemassaolosta ja vastauksia katolisuutta koskeviin vastaväitteisiin.

Kymmenen vuotta ateismista takaisin

Schmid kasvoi katolisessa kodissa. Lukiossa hän siirtyi ensin ateismiin ja sitten agnostisismiin. Hän on kertonut, että lähtökohtana oli «the problem of evolutionary animal suffering,» tuttu teema filosofiassa ja teologiassa.

Kanava avattiin huhtikuussa 2020. Painopiste oli uskonnonfilosofiassa, metafysiikassa, metaetiikassa ja epistemologiassa. Keskeistä oli Jumalan olemassaolon argumenttien kritiikki: haastatteluja, debatteja tutkijoiden kanssa, pitkiä luentoja ja vastauksia teistisille sekä katolisille sisällöntuottajille. Viime vuoden aikana aiheina olivat muun muassa Jeesuksen ylösnousemus ja veganismin puolustus.

Filosofit Joshua Rasmussen ja Alexander Pruss saivat hänet tarkastelemaan uudelleen kontingenssiargumentteja. Prosessi kesti hänen mukaansa kymmenen vuotta ja oli sekä järjen että sydämen asia.

Ihmeet ja älyllinen vakuuttuminen

Schmid kuvasi kääntymystä Jumalan armon lahjaksi, ei omaksi teokseen. Älyllisellä tasolla ratkaisevia olivat hänen mukaansa vahvistavat ihmeet: Padre Pion karismat, Lourdesin parantuminen, Fátiman ilmestykset, eukaristiset ihmeet ja muu vastaava aineisto. Hän kertoi purkaneensa pitkään vastaväitteitään katolisuutta vastaan ja nähneensä argumenttien voiman.

Katolinen apologeetti Trent Horn haastatteli häntä kahden tunnin jaksossa ja kutsui häntä yhdeksi terävimmistä kriitikoistaan. Horn sanoi oppineensa Schmidsin vastaväitteistä myös tämän agnostikkokaudella.

Kanava jatkaa debatteja

Schmid ilmoitti katsojilleen, että keskustelut ja väittelyt jatkuvat. Hän pyysi kärsivällisyyttä siirtymävaiheessa ja rukouksia; lupasi rukoilla myös heille. Princetonsin katolinen kampustoiminta Aquinas Institute kehotti yhteisöä rukoilemaan hänen puolestaan uuden julkisen työn alkaessa.

Hän tiivisti katsojilleen: Jumala on hyvä. Prosessi oli hänen mukaansa sekä pään että sydämen tekijöiden huipentuma.