Quincyn uuden turvallisuusrakennuksen pihalle tilatut kaksi kymmenen jalan pronssipatsasta pysyvät poissa. Massachusettsin korkein oikeus vahvisti yksimielisesti alemman oikeuden antaman väliaikaisen kiellon kaupunkia ja pormestari Thomas P. Kochia vastaan.

Koch tilasi Italiasta helmikuussa 2025 Pyhän Florianuksen ja arkkienkeli Mikaelin patsaat. Arvioitu hinta oli 850 000 dollaria. Florianus kaataa vettä palavaan rakennukseen. Mikaelilla on siivet, kilpi ja jalkojen juuressa demoni.

ACLU haastoi viidentoista veronmaksajan nimissä

American Civil Liberties Union nosti kanteen 5. toukokuuta 2025. Kantajina oli viisitoista asukasta ja veronmaksajaa. He katsoivat patsasten rikkovan Massachusettsin perustuslain uskontopykäliä ja lähettävän poissulkevan viestin ei-katolisille.

Kaupunkia ja Kochia puolustivat Becket Fund for Religious Liberty sekä joukko oikeustutkijoita. Asia Fitzmaurice v. City of Quincy siirtyi suoraan osavaltion korkeimpaan oikeuteen sen jälkeen, kun alioikeus oli jo kieltänyt patsasten pystyttämisen.

Koch todisti, että valinta «had nothing to do with Catholic sainthood». Florianus oli 300-luvun roomalainen sotilas ja kristitty marttyyri, joka yhdistetään palokuntiin. Mikael on vuosisatoja merkinnyt suojelua poliisille ja pelastajille monissa perinteissä, myös juutalaisuudessa ja islamissa.

Tuomioistuin näki neutraalisuuden riskin

Tuomari Scott L. Kafker kirjoitti ratkaisun. Hän totesi ensin, että käsitellyt kaksitoista kantajaa olivat veronmaksajina oikeutettuja nostamaan kanteen.

Oikeus nojasi vuoden 1979 tapaukseen Colo v. Treasurer & Receiver General, joka rakentui sittemmin hylätyn Lemon-testin varaan. Colo kysyy myös, onko toimella «divisive political potential». Korkein oikeus myönsi, että Yhdysvaltain korkein oikeus on hylännyt Lemonin, mutta piti Colo-kehystä edelleen voimassa Massachusettsissa.

Päätöksessä todetaan, että patsasten sijoittelu «may convey to observing members of the public implicit government support for that religion and, as a result, subordination of other religions.»

Väliaikainen kielto jää voimaan

Oikeus ei ratkaissut asiaa lopullisesti. Se arvioi, onko kantajilla todennäköinen menestys ja painaako yleinen etu kiellon puolelle. Molempiin vastattiin myöntävästi. Seitsemän tuomarin kokoonpano äänesti yksimielisesti.

Catholic World Reportin mukaan ratkaisu on herättänyt keskustelua uskonnollisten ja kulttuuristen symbolien rajasta julkisissa tiloissa. Kielto pysyy, kunnes asia käsitellään laajemmin.