Westminsteristä lähti lauantaina tuhansia osallistujia kohti Parliament Squarea. Vuotuisen March for Life UK -kulkueen järjestäjät kutsuivat väkeä puolustamaan elämää hedelmöityksestä luonnolliseen kuolemaan. EWTN News kertoi tapahtumasta.
Aamulla viisitoista katolista piispaa vietti messua Westminsterin katedraalissa ja liittyi sitten pääjoukkoon. Kulkue liikkui Emmanuel Centrestä aurinkoisilla kaduilla. Osallistujat kantoivat banderolleja, joissa luki muun muassa «Abortion hurts the family» ja «Abortion Bans Save Lives». Matkalla kuului kristillisiä virsiä ja Salve Regina.
Piispat ja järjestäjä elämän arvosta
Southwarkin arkkipiispa John Wilson sanoi tulleensa, koska uskoo ihmiselämän kauneuteen ja arvoon. Hän kuvasi marssia rauhanomaiseksi ja iloiseksi ja halusi olla ääni niille, joilla ei ole ääntä. Southwarkin apulaispiispa Paul Hendricks kertoi tukevansa elämää kaikissa vaiheissa. Sotilaskuraattori Paul Mason korosti ihmisarvoa hedelmöityksestä luonnolliseen loppuun.
Järjestäjä Ben Thatcher tiivisti linjan näin:
Every single human life is made in the image and likeness of God. Abortion ends that life, and when abortion does end that life, we are looking at a great, great tragedy — something that affects not just that person, but that family and the society and culture we live in.
Isä Paul Grogan piti aborttia aikamme keskeisimpänä ihmisoikeuskysymyksenä ja katsoi todistamisen kuuluvan katoliseen uskoon.
Vastamielenosoitus ja lehtisten jako
Satoja ihmisiä osallistui aborttioikeutta puolustavaan vastamielenosoitukseen. He huusivat iskulauseita kuten «abortion is a human right», «not the church, not the state, we decide our own fate» ja «keep your rosaries off our ovaries». Cambridgen opiskelija Tilly Middlehurst sanoi tulleensa turvaamaan naisten oikeuksia ja haluavansa näyttää, että aborttia vastustavat ovat vähemmistö.
Pro-life-aktivisti Ruth Price kohtasi vihaa Emmanuel Centren ulkopuolella yrittäessään jakaa lehtisiä vastamielenosoittajille. Hän kertoi halunneensa puhua niille, jotka hänen mukaansa puolustavat aborttia, eikä tarkoittaneensa vahingoittaa ketään.
Laki ja suojavyöhykkeet
Marssi osui aikaan, jolloin aborttilainsäädännöstä keskustellaan Englannissa, Skotlannissa ja Walesissa. Nykyisin abortti on yleensä mahdollinen 24. raskausviikkoon saakka tietyin ehdoin. Järjestäjät vastustavat myös suojavyöhykkeitä aborttiklinikoiden ja sairaaloiden ympärillä. Vyöhykkeet rajoittavat toimia, joilla pyritään vaikuttamaan, estämään tai häiritsemään aborttiin hakeutuvia.
Viime vuonna Lontoon marssilla oli järjestäjien mukaan noin 10 000 osallistujaa. Tämän vuoden vahvistettua lukua ei ollut vielä perjantai-iltana, kun järjestäjät odottivat arvioita.
