Castel Gandolfo lå under Albanofjellene da messen for Vår Frue av sjøen ble feiret 29. august i kirken Maria Santissima del Lago. Etter liturgien gikk paven om bord i en båt og deltok i den tradisjonelle prosesjonen på Albanosjøen – første gang han fulgte den fra vannet.

Kirken, innviet av Paulus VI i august 1977, har vifteform. Veggene minner om bord i en båt og samler blikket mot korset over vannflaten. Formen ble en del av bildespråket i prediken.

Stormen på Genesaretsjøen

Evangeliet forteller at Jesus går på vannet mens disiplene kjemper mot motvind. De oppfordres til å holde fast ved troen og be, også når de er redde. Leo XIV knyttet beretningen til en verden preget av lidelse, vold og splittelse.

Troen må ikke gli over i oppgitthet når vanskelighetene vokser, understreket han. Behovet for liv, håp, ro og fred gjelder både i hjemmets små forhold og mellom folk og nasjoner. Prosesjonen selv ble lest som bilde på den samme ferden: fra frykt mot trygghet, sammen med Kristus, tilbake mot land.

Kjærlighetens vei mot hat

Etter brødunderet med sju brød og noen fisker for fire tusen, minnet han om at Kristus åpner for disiplene den lidelsen som venter i Jerusalem, med død og oppstandelse. Den som vil følge ham, må fornekte seg selv, ta sitt kors og gå samme vei.

Bare kjærligheten redder, sa han, og oppfordret til å spre frøene av denne uendelige barmhjertigheten. Han advarte samtidig mot hat og vold, også når de fremstilles som svar på urett. Slike svar fører bare til ødeleggelse og død. Såret eller krenkelsen må ikke få lov til å forvrenge menneskeligheten eller ødelegge hjertet. I en tid der tilgivelse ofte avvises som naiv, kan troen åpne en vei mot fred.

Enkle gestus over generasjoner

Homilien dwellt også ved enkle handlinger som gjentas fra slekt til slekt. Bønn, prosesjoner og andre små uttrykk for tro fornyer fromheten. Prosesjonen på sjøen fikk dermed dobbel rolle: lokalt festuttrykk og bilde på disiplenes seilas gjennom stormen.

Fra alteret i den båtformede kirken ble de troende oppmuntret til å følge livets vei, kjærlighetens vei, uten nøling. Etter messen forlot Leo XIV kirken, gikk om bord og fulgte prosesjonen for Vår Frue av sjøen ut på Albanosjøen. Vatican News rapporterte fra feiringen.