Delstaten Tennessee bør erstatte dødsstraffen med livstidsstraff uten vilkåret frigivelse. Det krever delstatens katolske biskoper i et uttalelse fra Tennessee Catholic Conference av 2. oktober.
Biskopenes argument
Livstidsstraff, skriver biskopene, «serves justice, protects society, and respects the dignity of every human life». De legger til at ansvar for alvorlige forbrytelser er nødvendig, men at det ikke krever at et menneske drepes: «Accountability for grave wrongdoing is necessary, but it does not require the taking of another life».
En henrettelse kan ikke gjenopprette livet som er tapt, skriver de videre. Usikkerheten og de langvarige rettsprosessene rundt dødsstraffen kan forsterke smerten for alle involverte, også ofrenes pårørende og dem som skal utføre henrettelsene.
Biskopene fastslår at også de som begår grusomme forbrytelser beholder sin menneskelige verdighet. Livstidsstraff holder de skyldige til de alvorligste forbrytelsene ansvarlige og beskytter samfunnet, samtidig som muligheten til anger bevares, ifølge uttalelsen.
Mislykket henrettelse av Christa Pike
Uttalelsen kommer etter delstatens mislykkede forsøk på å henrette Christa Pike, 50 år, den første kvinnen som ville blitt henrettet i Tennessee på over 200 år. Den 30. september feilet to doser pentobarbital, og henrettelsen ble stanset. Pike ligger fortsatt i respirator i kritisk tilstand.
Det var delstatens andre mislykkede henrettelse i år. Feilen førte til at Frank Strada, leder for Department of Corrections, gikk av. Guvernør Bill Lee har innført moratorium mot henrettelser for resten av 2026.
Pike ble dømt til døden i 1996, da hun var 20 år gammel. I 1995 hadde hun og kjæresten Tadaryl Shipp torturert og drept Colleen Slemmer; Pike knuste skallen hennes med et asfaltstykke. Senere forsøkte hun å kvelte en medfange, Patricia Jones, i 2001, og å rømme i 2012, ifølge ABC News. Hun er også dømt for drapsforsøk.
Kirkens lære er revidert
Biskopenes linje følger den reviderte læren i den katolske kirkens katekisme. Paragraf 2267, revidert i 2018, fastslår at dødsstraffen ikke lenger er tillatt, fordi «the dignity of the person is not lost even after the commission of very serious crimes». Straffer skal utformes slik at de skyldige ikke definitivt berøves muligheten til forløsning.
Katekismen noterer at dødsstraffen lenge ble ansett som et egnet, om enn ekstremt, svar på alvorligheten i enkelte forbrytelser, men at mer effektive fengselssystemer er utviklet som sikrer borgerne tilstrekkelig beskyttelse. Kirken oppfordres nå til å arbeide for dødsstraffens avskaffelse.
Pave Frans hadde allerede i 2017, i en tale ved et møte arrangert av Det pavelige råd for promotering av den nye evangelisering, kalt dødsstraffen «an inhumane measure that, regardless of how it is carried out, abases human dignity».
Trump godkjenner militær arkebusering
Mens debatten pågår i Tennessee har president Donald Trump godkjent en henrettelse ved militær arkebusering. Pentagon-talsperson Sean Parnell opplyste det på X den 5. oktober.
Det gjelder Nidal Malik Hasan, ifølge Parnell en dømt terrorist og tidligere major i den amerikanske hæren. Hasan ropte «Allahu Akbar» da han drepte 13 personer og såret 32 ved Fort Hood, en hærbase i Texas, den 5. november 2009. Etter en krigsrettsdom ble han dømt til døden i 2013.
Ifølge Parnell skal hærministeren bestemme dato og sted for henrettelsen.
Kilde: EWTN News.
