Psykisk helse sto i sentrum da biskoper, pastorale medarbeidere og forskere samlet seg i Vatikanet 9. og 10. oktober for konferansen «A Healing Presence: The Church's Call to Mental Health Ministry». Samtidig oppfordret pave Leo XIV alle til å be for sjelesorg med fokus på psykisk helse i oktober.

Usynlige behov

Konferansen ble arrangert av International Association of Catholic Mental Health Ministers (CMHM) sammen med Don Luigi Di Liegro International Foundation, en italiensk katolsk forening for psykisk helse, og Pope's Worldwide Prayer Network. Vatikanets pavelige akademi for livet var beskytter.

Den avsluttende pressekonferansen ble holdt lørdagen 10. oktober, som også var verdensdagen for psykisk helse.

Det er svært vanlig at et katolsk sogn gir en filt eller en bolle ris til noen i nød, fordi det behovet er synlig, sa Andrea Sarubbi, CMHMs direktør for outreach, ved pressekonferansen. Noen ganger er behov mer usynlige og godt gjemt, fordi mennesker frykter stigma og er redde for å fortelle om dem. Derfor er pave Leo XIVs bønneintensjon for måneden viktig, sa han.

Ukraina: ni av ti har vært vitne til trauma

Erkebiskop Borys Gudziak, metropoliterkebiskop for det ukrainske katolske erkebispedømmet i Philadelphia, beskrev krigens spor. Ni av ti mennesker i Ukraina har ifølge ham vært vitne til en traumatisk hendelse, som en fallende bombe, og 26 prosent av befolkningen har mistet noen i sin nære krets på grunn av krigen.

Den ukrainsk gresk-katolske kirken har oppfordret sine prester til å ta opplæringsprogram i psykisk helse og motstandskraft. Kirken arbeider ifølge erkebiskopen utrettelig for å fremme relasjoner, skape fellesskap og bygge nettverk av kjærlighet og solidaritet, for å minne mennesker på at de ikke er alene.

«I alt dette døden og ødeleggelsen finnes en utrolig nåde og styrke», sa han. «Gud er i virksomhet, og vi kan være i virksomhet. Vi er ikke dømt. Vi er ikke ofre hvis skjebne er avskrevet.»

Haiti og Etiopia

Biskop Jean-Charles Wismick, hjelpebiskop i Port-au-Prince på Haiti, fortalte hvordan kirken utdanner lærere og ordensfolk midt i volden som plager landet. De formes i selvomsorg for å kunne støtte barn, som fortsetter på skolen under vanskelige forhold.

«Vi forstår at det finnes mange akutte behov når det gjelder mat, medisiner og tak over hodet, men dette behovet er også viktig: å bli sett, å bli lyttet til, å bli fulgt», sa han.

Biskop Tesfasellassie Medhin av Adigrat i den etiopiske regionen Tigray skulle ha blitt koblet til via video, men klarte ikke å delta på grunn av konflikten som rammer området. I en videomelding som ble spilt under pressekonferansen, het det at sjelesorg med fokus på psykisk helse er et svært viktig verktøy for Kristi disipler, enten de er ordinerte, ordensfolk, prester, kristne eller mennesker.

Gjennom omsorg for hverandre og medfølende følgeskap kan man lege mennesker rammet av traumer, depresjon, håpløshet og sosial oppløsning, lød det videre i meldingen. Flere ungdomsledere i bispedømmet har deltatt i opplæring med Association of Catholic Mental Health Ministry.

India

Pater Santosh Dias, nasjonal sekretær ved den indiske biskopskonferansens kontor for helse, beskrev arbeidet med å oppmuntre til et sjelesorgstjeneste for psykisk helse i India. Landet er ikke krigsrammet, men der finnes et annet hinder: stigmatisering og diskriminering rundt psykisk helse.

Gjennom regionale og nasjonale konferanser og retningslinjer delt ut til bispedømmer og menigheter har arbeidet langsomt vokst frem og inspirert tiltak på lokalt nivå, sa han.

Kilde: Vatican News.