En tvist mellom Gents stift og den belgiske datatilsynsmyndigheten ligger nå hos EU-domstolen i Luxembourg. Spørsmålet er om personvernforordningen tvinger stiftet til å slette en dopantegning, eller om registeret er beskyttet av religionsfrihet og kirkelig selvstyre.
Commission of the Bishops’ Conferences of the European Union, COMECE, offentliggjorde 4. september et 15-siders posisjonspapir om saken, kjent som C-12/25 Bisdom Gent. Papiret er datert 2. september og utarbeidet på anmodning fra medlemskonferansene. The Pillar omtalte dokumentet samme dag.
Antegnelse i stedet for sletting
25. mars 2021 ba en person Gents stift om å fjerne alle personopplysninger, også fra dopregisteret, med henvisning til GDPR fra 2018. Stiftet slettet ikke posten. 2. april samme år ble det i stedet ført inn en merknad om at personen «forlot kirken». To diagonale streker ble trukket over hele dopantegningen.
Personen fastholdt kravet om full sletting og klaget til datatilsynet. Myndigheten påla 19. desember 2023 stiftet å etterkomme begjæringen. Den erkjente kirkens hensyn, men mente den enkeltes interesse veide tyngre.
Ifølge tilsynet har stiftet begrunnet bevaring med fare for identitetsmisbruk, for eksempel at en allerede døpt person forsøker å motta dåpen på nytt, i strid med katolsk lære. COMECE bemerker at Gents merknad «ikke var ideell» og ikke svarer til praksis i andre EU-land. Papiret advarer mot å behandle dopregistre som medlemslister.
Fem spørsmål til Luxembourg
Brussels appellrett (Market Court) slo 11. desember 2024 fast at saken reiser EU-rettslige spørsmål. Retten stilte fem spørsmål til EU-domstolen, blant annet om GDPR skal tolkes i lys av religionsfriheten, og om en merknad om uttreden kan regnes som sletting av data.
Når EU-domstolen har avsagt dom, skal Market Court anvende avgjørelsen på tvisten mellom Gents stift og datatilsynet.
The baptismal register is the fundamental basis for establishing the juridical status of the person in the internal legal order of the Church,
heter det i posisjonspapiret. COMECE hevder at et pålegg om sletting ville gripe direkte inn i kirkens organisasjon og utgjøre et alvorlig inngrep i autonomi og institusjonell religionsfrihet.
Uttalelse før endelig dom
Generaladvokaten ventes snart med en formell uttalelse. Den er ikke bindende, men kan indikere retningen for domstolens endelige avgjørelse, som kan komme sent i 2026 eller tidlig i 2027.
Katolsk lære holder at dåpen setter et uutslettelig åndelig merke. En person kan slutte å praktisere troen eller frasi seg den, men dåpens virkning kan ikke oppheves. Det er skillet mellom kirkelig status og behandling av personopplysninger som nå prøves i Luxembourg. Utfallet kan påvirke hvordan katolske stift i EU håndterer krav om såkalt avregistrering.
