Den 31 oktober saligkåres fem franciskanermunker som ble drept i 1597 i regionen som kaltes La Florida, langs kysten av dagens Georgia. Messen finner sted i Savannah Convention Center, og kardinal Frank Leo fra Toronto fungerer som pavelig representant.

De fem som skal saligkåres

Det dreier seg om presten Pedro de Corpa og brødrene Blas Rodríguez de Cuacos, Antonio de Badajoz, Miguel de Añón og Francisco de Veráscola. Sammen omtales de som Georgiamartyrene.

Pedro de Corpa kom fra det sentrale Spania og ble ordinert som franciskanerprest i Castilla. I 1587 kom han til det som i dag er Georgia og etablerte en misjon i landsbyen Tolomato. Der prekte han og forvaltet sakramentene i fred i noen år.

De Corpa ble beskrevet som kjent for sin lydighet og sin kjærlighet til fattigdom. Han skal også ha hatt framgang i å vinne mange sjeler for omvendelse.

Monogami som vilkår for dåpen

Munkene evangeliserte blant det lokale gualefolket og levde stort sett i fred med dem i flere år. En av de største utfordringene for misjonen var likevel at mange blant gualefolket praktiserte flergifte. Misjonærene døpte bare dem som gikk med på å leve i monogami.

Konflikten som endte med drapene, oppsto da Juanillo, en innflytelsesrik mann som sto i tur til å bli stamhøvding, bestemte seg for å gifte seg med en andre hustru. Han var døpt og hadde lovet det i forbindelse med dåpen.

Drapet og oppstanden i 1597

Da de Corpa motsatte seg ekteskapet, la Juanillo planer sammen med gualeske krigere om å drepe ham. Den 14 september 1597 ble de Corpa angrepet og halshugget i hytta sin. I dagene som fulgte, gjennomførte krigerne en bølge av angrep mot andre franciskanermunker i regionen.

Alle de fem munkene som nå saligkåres, døde i det som er blitt kalt oppstanden i 1597.

Fra prosess til beslutning

Kanoniseringsprosessen for de fem drepte misjonærene ble åpnet i 1981. I januar 2025 godkjente pave Frans den offisielle kunngjøringen av deres martyrium. Det åpnet veien for saligkåringen i oktober.

Opplysningene kommer fra The Pillar, som nylig har presentert de fem martyrerne foran seremonien.