Fra Emmanuel Centre i Westminster gikk tusenvis lørdag mot Parliament Square i den årlige March for Life UK. Femten katolske biskoper hadde først feiret messe i Westminster Cathedral og sluttet seg deretter til toget. Arrangørene venter fortsatt på endelig tall; i fjor oppga de rundt 10 000 deltakere.
Marsjen skjer midt i debatten om abortlovgivningen i England, Skottland og Wales. Abort kan i hovedsak utføres til uke 24 under gjeldende vilkår. Kampanjen krever strengere begrensninger og motsetter seg buffersoner rundt klinikker og sykehus. Sonene begrenser handlinger ment å påvirke, hindre eller trakassere dem som søker abort.
Biskoper og arrangør om menneskeverdet
Southwarks erkebiskop John Wilson sa til EWTN News at han deltok fordi han tror på menneskelivets skjønnhet og verdighet. Han beskrev stemningen som fredelig og gledelig og sa at de vil være en stemme for dem som ikke kan tale, fra unnfangelse til naturlig død.
Hjelpebiskop Paul Hendricks understreket støtte til livet i alle faser. Militærbiskop Paul Mason sa at han sto opp for menneskeverdet i en kultur der det synes mindre verdsatt. Organisator Ben Thatcher formulerte det slik:
Every single human life is made in the image and likeness of God. Abortion ends that life, and when abortion does end that life, we are looking at a great, great tragedy — something that affects not just that person, but that family and the society and culture we live in.
Deltakerne bar bannere som «Abortion hurts the family» og «Abortion Bans Save Lives». De sang kristne salmer, blant dem «He’s got the whole world in his hands» og Salve Regina, langs solfylte gater nær Big Ben.
Motdemonstrasjon og flygeblad
Hundrevis samlet seg i en pro-choice-motdemonstrasjon. De ropte blant annet «abortion is a human right», «not the church, not the state, we decide our own fate», «Christian fascists go away» og «keep your rosaries off our ovaries».
Cambridge-studenten Tilly Middlehurst sa til EWTN News at hun kom for å sikre kvinners rettigheter og vise at abortmotstanderne er en minoritet som «ikke hører hjemme her». Utenfor Emmanuel Centre møtte aktivisten Ruth Price sinne da hun forsøkte å dele ut flygeblad. Hun sa at hun ville snakke med dem hun mente forsvarte abort, uten å skade noen.
Pater Paul Grogan kalte abort den mest grunnleggende menneskerettighetssaken i vår tid og sa at det er del av den katolske troen å vitne om menneskelivets skjønnhet fra unnfangelsen til den naturlige slutten. Thatcher la til at han også vil at folk skal vite at de respekterer morens liv.
Ingen bekreftet deltakertall for årets marsj forelå da arrangørene uttalte seg kvelden før.
